Уходящий в отставку министр ВВС США Фрэнк Кендалл отверг идею Илона Маска о грядущем доминировании беспилотников в воздушной войне.
В ноябре Маск заявил, что «пилотируемые истребители устарели в эпоху дронов», и назвал тех, кто создаёт такие самолёты, как F-35, «недалёкими людьми». Кендалл решил осадить своего оппонента, который в администрации Дональда Трампа займётся пересмотром федеральных расходов, в том числе оборонных:
По мнению Кендалла, идея Маска о беспилотных ВВС не будет реализована ещё много лет из-за отсутствия необходимых технологий:
По его словам, ВВС США стремительно движутся к внедрению автономных БПЛА, известных как «верные ведомые», которые будут работать в паре с истребителями F-35A. Но от самолётов с экипажем пока нельзя отказываться, так как человек необходим хотя бы как находящийся поблизости «боевой менеджер».
Кендалл пояснил, что американские пилоты уже начинают учиться командовать большим количеством БПЛА на тренажёрах, продолжая управлять при этом собственным самолётом.
Он считает, что военным следует продолжать закупать F-35, который он назвал «самой современной системой, которая постоянно модернизируется» и пользуется большим спросом у союзников по всему миру. Всего ВВС планируют закупить 1763 F-35.
