1 августа истек срок подачи заявок производителей и разработчиков на участие в программе создания нового президентского вертолета (VXX Presidential Helicopter Replacement Program), которая проводится командованием ВМС США.
Пока заказчик не называет количество участников программы, но американские СМИ утверждают, что свою заявку подала только компания Sikorsky Aircraft, поскольку другие компании отказались от участия в конкурсе по тем или иным причинам.
Вертолет, разработанным по программе VXX, заменит устаревшие VH-3D и VH-60N (производства Sikorsky Aircraft), которые эксплуатируются первой вертолетной эскадрильей морской пехоты США, отвечающей за транспортировку представителей американского правительства, включая президента США.
Напомним, программа VXX имеет долгую историю. Так, в январе 2005 года ВМС США определили победителем конкурса модель VH-71 Kestrel, разработанную совместно Lockheed Martin и AgustaWestland на базе AW101. Но из-за дороговизны вертолета Пентагон отказался от этого проекта, и в 2009 году тендер был возобновлен.
На этот раз Sikorsky Aircraft совместно с Lockheed Martin разрабатывает президентский вертолет на базе S-92, в то время как AgustaWestland намеревается возобновить свое предложение AW101 вместе с компанией Northrop Grumman. В опубликованном в мае этого года запросе на предложения указывается, что командование ВМС США планирует закупить 21 вертолет по программе VXX.