Летчик-испытатель Корпуса морской пехоты США впервые выполнил ночную посадку истребителя с укороченным взлетом и вертикальной посадкой F-35B на палубу универсального десантного корабля USS Wasp, сообщает flightglobal.com. Посадку выполнил подполковник С. Р. (CR Clift).
Вторая серия морских испытаний истребителя началась 12 марта, посадка выполнена 14 августа. «Все прошло очень хорошо. За одну ночь выполнено 8 успешных посадок, поэтому мы весьма оптимистично смотрим на перспективы обучения строевых пилотов», говорит он.
Программа рассчитана на 18 дней. В ходе тестов будут расширены границы допускаемого ветра при посадке и взлете, проведены первое в истории F-35B выполнение всей программы полета в ночных условиях и оценка поведения самолета при посадке на движущуюся поверхность, параметры хранения в ангаре, сообщает Объединенное руководство программы F-35. Затем будет выполнен третий этап морских испытаний (первый этап был завершен в октябре 2011 года). Истребитель F-35B в составе КМП США должен обрести статус первоначальной боеготовности в октябре 2015 года.
В ходе выполнения первого этапа морских испытаний было выявлено, что УДК «Уосп» нуждается в некоторых улучшениях для приема и взлета F-35B. В результате корабль получил новое композитное покрытие палубы с повышенной жаропрочностью от воздействия газовой струи двигателя истребителя. Также решено, что некоторые сигнальные огни и датчики на корабле должны быть перемещены на новые места.