Источник изображения: topwar.ru
По мнению американского эксперта Стивена Кларка, новая китайская ракета Long March 12 («Чанчжэн-12»), впервые запущенная с несколькими экспериментальными спутниками в минувшие выходные с космодрома Вэньчан, вероятнее всего, способна обеспечить Китаю путь к Луне.
В своем материале, опубликованном в издании ArsTechnica, Кларк отмечает, что в ракете Long March 10 используется одноразовый двухступенчатый носитель грузоподъемностью 12 тонн, оснащенный четырьмя двигателями YF-100K, что вполне может обеспечить успешность китайских лунных миссий. Как предполагает американский эксперт, в новейшей китайской ракете Long March 12 будет использоваться многоразовая конфигурация силового агрегата, благодаря чему носитель можно эффективно использовать, например, для вывода на орбиту систем спутникового интернета.
Источник изображения: topwar.ru
Кроме того, планируется создание модификаций Чанчжэн-12А и Чанчжэн-12B, значительно отличающихся от базовой модели ракеты Чанчжэн-12. Чанчжэн-12А планируется как носитель с возвращаемой первой ступенью, на которой будет установлено семь кислородно-метановых двигателей «Лунъюнь» тягой по 70 тонн каждый. Первый запуск новой модификации с отработкой процедуры возврата ступени запланирован на следующий год.
По словам заместителя главного инженера китайской программы пилотируемых космических полетов Чжана Хайляня, до конца текущего десятилетия Китай планирует отправить на Луну двух человек.
