Первый испытательный пуск разработанной индийским ОПК управляемой ракеты большой дальности Astra Mk.2 класса "воздух-воздух" с борта истребителя Су-30МКИ с отделением от носителя должен быть произведен до конца 2013 года.
Об этом в интервью газете Times of India рассказал главный контролер в сфере ракетных и стратегических систем Организации оборонных исследований и разработок МО Индии (DRDO) Авинаш Чандер (Avinash Chander).
Согласно информации А.Чандера, Astra была перепроектирована после обнаруженных проблем с взаимодействием аэродинамических поверхностей управления.
До настоящего времени были произведены три успешных испытательных пуска ракеты в измененной конфигурации с использованием пусковой установки наземного базирования.
В апреле этого года начались летные испытания УР на борту Су-30МКИ без отделения от носителя. Модель перепроектированной УР Astra впервые была показана в 2011 году.
В обновленной конструкции удалены четыре длинных крыла, находившиеся в центральной части ракеты. Вместо них установлены четыре стабилизатора треугольной формы в передней секции ракеты и четыре выдвигающихся хвостовых стабилизатора.
Кроме того, Astra Mk.2 оснащена улучшенным бездымным твердотопливным ракетным двигателем. Как предполагается, дальность пуска УР превысит 100 км. Принятие ракеты на вооружение ВВС Индии запланировано на 2015 год.