В Европейском Космическом Агентстве говорят, что готовят к запуску новый спутник Alphasat производства компании Astrium, который должен произвести революцию в космических коммуникациях: здесь будет реализована новая система лазерных коммуникаций, которая обеспечит сверхскоростную передачу данных в космосе как на Землю, так и между спутниками. Запуск Alphasat ожидается 25 июля, "сухая" масса аппарата составляет 3,5 тонны.
Аппарат Alphasat является самым большим телеком-спутником, созданным в Европе, его основная задача - это обслуживание сети связи Inmarsat, а также работа с терминалом лазерной связи. Если все пойдет как запланировано, то терминал TDP1 на спутнике должен в космосе взаимодействовать в похожим терминалом на немецком спутнике Tandem-X, с которым должна быть налажена связь на скорости в 300 Мб/сек, а затем при помощи специального механизма сжатия данных и коррекции ошибок, она должна быть поднята до 2 Гб/сек. В свою очередь аппарат Tandem-X будет транслировать данные на Землю в Ka-диапазоне.
Аналогичную систему в августе этого года планирует запустить и НАСА, где также говорят о том, что космические системы лазерных коммуникаций - это шаг в сторону так называемого межпланетного интернета. В НАСА говорят, что намерены провести запуск аппарата LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer), который будет оснащен специальным лазерным передатчиком, способным передавать с лунной орбиты на Землю данные на скорости в 622 Мб/сек. В НАСА говорят, что изюминкой системы передачи является то, что приемнику не обязательно обладать 2-3-метровыми спутниковыми антеннами, а будет достаточно 45- или 60-сантиметровой антенны.
