Франция намерена закупить американские беспилотники. Об этом объявил министр обороны страны Жан-Ив Ле Дриан, отметивший, что речь идёт о покупке 12 беспилотников (БЛА) MQ-9 «Раптер» у американской компании General Atomics.
Правда, в запросе, направленном в связи с этим Пентагоном в сенат, фигурирует цифра 16 (количество предполагаемых к продаже беспилотников) и цена 1,5 млрд. долларов. Согласно близким к французскому министерству обороны источникам, цифра, названная Пентагоном, не окончательная и обозначает максимальное количество беспилотников, которые Америка готова продать иностранному государству. О количестве и цене ещё будут вестись переговоры.
История с беспилотниками для Франции не нова. Уже в четвёртый раз французские военные пытаются купить американские беспилотные летательные аппараты на выгодных условиях. В начале 1990-х, когда французская компания Sagem получила права на продажу в Европе американских беспилотников «Предатор», они мало кого интересовали во французской армии. «Если бы мы тогда официально оформили это предприятие, то сейчас могли бы разрабатывать эти беспилотники в Европе», - рассказал в интервью газете «Монд» сенатор Жак Готье. К тому же французская аэрокосмическая компания Dassault Aviation тогда активно работала над истребителями «Рафаль», и вопрос о покупке американских беспилотников окончательно сошёл на нет. Вместо этого Франсуа Леотар, получивший в 1993 году пост министра обороны, закупил в 1994 году четыре израильских беспилотника «Хантер». Но сделка оказалась не совсем успешной, так как беспилотники совершали только экспериментальные полёты и в военных операциях задействованы не были.
В 1999 году, после того как американские военные продемонстрировали активность «Предаторов» в Косове, французское военное руководство предприняло ещё одну попытку покупки американского БЛА, но безуспешно. Sagem, возобновившая сотрудничество с американской компанией, представила французскую версию беспилотника, названную «Хорусом». Конкуренцию ему составил проект «Харфанг», разработанный Европейским авиакосмическим и оборонным концерном на базе израильского аппарата «Херон». Однако и этот проект был признан неудачным: поставки «Харфангов», планировавшиеся на 2003 год, были перенесены на 2009-й, а цена на аппараты возросла втрое из-за трудностей, возникших при установке спутникового оборудования. Кроме того, стоимость полёта самих беспилотников также оказалась чрезмерно высока и достигла 12.000 евро за час.
В 2008 году французские военные в очередной раз возобновили переговоры с General Atomics. На этот раз сотрудничество было поручено франко-немецкому концерну EADS, который работал с израильской IAI. Однако вмешалась компания Dassault Aviation, в результате чего возникли три возможных варианта развития событий: продолжение сотрудничества с Израилем и разработка новых аппаратов «Херон TP», модернизация уже существующих «Харфанг» или партнёрство с General Atomics по разработке американских моделей «Предатор».
Можно сказать, что эти разногласия между французскими военными концернами сыграли решающую роль в принятии министром обороны решения о закупке американских беспилотников. «На сегодняшний день у нас нет ни французских, ни европейских беспилотников, - не без сожаления отметил министр обороны Франции. - Для Мали у нас не было хороших беспилотников. Они мне понадобились, и я их покупаю. Я за то, чтобы у Франции были беспилотники», - заявил министр. Кстати, действовавшие в Мали БЛА «Харфанг» показали, что они уже фактически перестали отвечать современным требованиям ведения военных операций.
Изначально планировалась покупка без промедления двух беспилотников, идентичных тем, что используются американскими вооружёнными силами, для отправки в сахельскую зону. После чего министерство планировало обсудить с американской стороной покупку ещё десяти экземпляров с возможностью их дальнейшей модификации французскими специалистами. Модификация оборудования беспилотников - вопрос особой важности для вооружённых сил Франции. «Если аппараты останутся полностью «американскими», то не смогут осуществлять полёты над Европой, где их интеграция в воздушное пространство на сегодняшний день запрещена регламентом», - пишет газета «Монд». Именно поэтому купленные БЛА должны быть «европеизированы» или в крайнем случае «офранцужены». Комментируя решение о покупке американских беспилотников, сотрудник Института международных и стратегических проблем генштаба вооружённых сил Франции бригадный генерал Жан-Венсан Бриссе подчеркнул, что они «помогут нам быстро действовать в любой стране мира».
В случае провала переговоров с американцами, по словам источников, близких к министерству обороны Франции, французские военные не исключают ведение подобных переговоров с основным конкурентом General Atomics - израильской компанией IAI.
В ответ на заявления министра о покупке американских беспилотников европейские военные концерны, Dassault Aviation, EADS и Finmeccanica, ранее не демонстрировавшие подобной слаженности в сотрудничестве, заявили о готовности работать над беспилотниками. При этом они пообещали ликвидировать отставание к 2020 году и запросили у национальных правительств одобрение на запуск программ по созданию БЛА для наблюдения и разведки. В частности, французская компания Dassault Aviation и итальянская Finmeccanica сообщили о готовности сотрудничать по проекту беспилотников «Мале», способных летать до 24 часов на средней высоте.
Марина Максимова