Boeing приступил к сборке первого самолета-заправщика KC-46A для ВВС США, говорится в сообщении американского авиастроительного концерна. Строительство началось с закладки на сборочную площадку лонжерона крыла, длина которого составляет 25,15 метра. В июне 2014 года Boeing рассчитывает установить на KC-46A военное оборудование, в начале 2015 года поднять полностью собранный самолет в небо. Новый танкер будет передан ВВС США в 2016 году.
Лонжерон представляет основной силовой элемент конструкции крыла, который совместно со стрингерами образуют продольный силовой набор крыла. Лонжероны отвечают за восприятие полетной нагрузки и массы крыла при стоянке на земле.
ВВС США заключили с концерном Boeing контракт на поставку танкеров KC-46A в марте 2011 года. Согласно этому соглашению концерн должен передать военным 18 новых самолетов к 2017 году, после чего ВВС США разместят заказ на дополнительное количество танкеров. В общей сложности к 2027 году Boeing должен будет поставить военным 179 самолетов-заправщиков.
Разработка KC-46A ведется на базе пассажирского лайнера B767-2C. Новые самолеты-заправщики должны будут заменить в составе ВВС США устаревшие KC-135 Stratotanker. Как ожидается, танкер получит полностью цифровую кабину пилота и место оператора заправочного оборудования. KC-46A сможет развивать скорость до 920 километров в час и совершать полеты на расстояние до 12,2 тысячи километров. Топливная вместимость самолета составит 92 тонны.
