ЦАМТО, 11 июня. Компания «Боинг» заключила контракт в рамках программы разработки демонстратора высотного БЛА большой продолжительности полета «Фантом Ай» (Phantom Eye). Заказчиком выступило Агентство по противоракетной обороне США.
Министерство обороны США 5 июня объявило о подписании соглашения стоимостью 6,8 млн дол, предусматривающего оснащение имеющегося опытного образца БЛА «Фантом Ай» инструментальными средствами и неназванной полезной нагрузкой. Соглашение также предусматривает сбор и анализ данных летных испытаний с целью оценки потенциальных возможностей полезной нагрузки.
Работы по модификации БЛА будут выполнены в течение пяти месяцев на предприятиях в Хантсвилле (шт.Алабама), Сент-Луисе (шт.Mиссури), авиабазе «Эдвардс» (шт.Калифорния) и Альбукерке (шт.Нью-Мексико).
Оснащенный двигателем на водородном топливе, БЛА «Фантом Ай» предназначен для выполнения задач сбора информации, наблюдения и разведки, а также обеспечения связи. Первые летные испытания БЛА были проведены 1 июня 2012 года на авиабазе «Эдвардс» (шт.Калифорния). При приземлении из-за недостатков конструкции шасси БЛА получил повреждения. Тем не менее, полет был признан успешным. Второй полет состоялся в феврале 2013 года.
По информации издания «Флайт интернэшнл», которое ссылается на заявление представителя «Боинга», Агентство по ПРО США стало первым заказчиком на установку полезной нагрузки (ПН) на борту БЛА «Фантом Ай». Испытания ПН планируется начать после выполнения четвертого полета. «Боинг» недавно провел третий полет БЛА и планирует проведение четвертого для демонстрации дополнительных возможностей аппарата. Пятый полет планируется провести до конца текущего года, либо в начале следующего. В общей сложности программа испытаний демонстратора рассчитана на 8-9 полетов.
По оценке «Боинга», на рынке имеется высокая заинтересованность в аппаратах класса «Фантом Ай». Интерес к БЛА проявляют как военные, так и гражданские структуры.
Размах крыла БЛА «Фантом Ай» составляет 150 футов (45,7 м). БЛА оснащен двумя 2,3-литровыми 4-цилиндровыми двигателями мощностью по 150 л.с. каждый. Аппарат развивает крейсерскую скорость до 150 узлов (275 км/ч) и может выполнять полет продолжительностью до 4 суток на высотах до 65000 футов и нести полезную нагрузку весом до 450 фунтов (204 кг). Управление аппаратом может осуществляться одним оператором.