Командование ВМС США оформило заказ на четыре летных прототипа CH-53K общей стоимостью $435,3 млн., предназначенных для оценки оперативных возможностей вертолета.
Заказ оформлен в виде дополнения к существующему контракту на разработку вертолета от 2006 года ($3,5 млрд.). Всего американские вооруженные силы должны получить 200 вертолетов CH-53K.
Первый из заказанных прототипов будет поставлен в течение 39 месяцев, а все четыре будут готовы к концу марта 2017. Как ожидается, CH-53K сможет брать на внешней подвеске в три раза больше груза, чем СН-53Е и перевозить 12247 кг на расстояние 204 км. Увеличение грузоподъемности обеспечат двигатели GE38-1B мощностью 7500 л.с. с разделенной передачей крутящего момента, что более эффективно распределит мощность двигателя на главный ротор и композитные лопасти.
Структурные испытания планера проводятся на главном заводе компании в Стратфорде (штат Коннектикут). Основные секции фюзеляжа поставляют американские компании Aurora Flight Sciences, ITT Excelis, GKN Aerospace и Spirit Aerosystems. Линия сборки прототипов находится на заводе в Вест-Палм-Бич. Как известно, наземные и летные испытания также будут проводиться в том же в летно-исследовательском центре во Флориде.
Александр Полищук
