В рамках реализации программы по поиску экологически чистых топлив министерство обороны США выдало первые гранты трем производителям биотоплива.
Гранты предназначаются для проектирования установок по очистке биомассы, способных производить по крайней мере 150 млн галлонов дизельного биотоплива для авиации и ВМС при стоимости менее 4 долларов за галлон.
Как сообщил еженедельник «Джейнс дифенс уикли», гранты получили следующие предприятия: Emerald Biofuels LLC, Natures BioReserve LLC, Fulcrum Brighton Biofuels LLC. Именно эти компании заверили правительство США в том, что в случае получения финансирования в рамках второго этапа программы по разработке альтернативных видов топлива они смогут построить технологические установки и начать промышленное производство биотоплива до 2016 г. К этому времени ВМС США должны начать развертывание авианосных ударных групп (АУГ), главные энергетические установки кораблей которых будут работать на биотопливе.
Финансирование производителям биотоплива в сумме 510 млн дол охватывает 3-летний период. Оно реализуется в рамках государственно- частного партнерства и со стороны государства будет обеспечиваться в равных пропорциях министерством обороны, министерством энергетики и министерством сельского хозяйства.
Согласно условиям финансирования, на первом этапе три компании получат в общей сложности 16 млн дол федеральных средств, которые дополнятся частными инвестициями в сумме 17 млн дол.
Компании-производители сообщили Пентагону, что они смогут производить биотопливо, эквивалентное военным маркам топлива JP-5 и JP-8, применяемого, соответственно, ВМС и ВВС США, а также дизельного топлива F-76 по спецификации ВМС. Эти биотоплива будут производиться из животных жиров, подсолнечного масла и отходов.
Все производители подтвердили цену поставки биотоплива Пентагону, которая составляет 4 доллара за галлон, в то время как первые партии этого топлива, выпущенные в 2012 году по программе экологически чистого флота, имели стоимость 26 дол/галлон.
Выдача грантов Пентагона производилась на основе заключения экспертов Научно-исследовательской лаборатории ВВС США на базе Райт-Паттерсон (штат Огайо), которые проверили предложенные технологические процессы и подтвердили возможность выпуска этими компаниями оговоренных объемов биотоплива при установленной цене.
По данным экспертов, второй этап государственно-частного партнерства по программе биотоплива может быть профинансирован в рамках бюджета 2013 ф.г. посредством выдачи контрактов на сумму до 180 млн дол на строительство технологических установок по переработке. Если все три компании, получившие гранты, перейдут на второй этап, первоначальный объем выпуска биотоплива к 2015-2016 гг. составит почти 150 млн галлонов ежегодно.
Пока точно не определены объемы биотоплива к 2016 году, необходимые для удовлетворения потребностей экологически чистого флота. Первоначально предполагалось, что начиная с 2016 г. флоту потребуется около 4,16 млн галлонов ежегодно. Если цена на биотопливо будет такой же, как на обычное топливо из нефтепродуктов, потребности в биотопливе могут быть значительно больше.
В то же время, несмотря на поддержку этой программы со стороны Белого Дома, Пентагон стоит перед необходимостью сокращения военных расходов на 37 млрд дол в 2013 ф.г. и планирует сократить многих из 800 тысяч лиц своего гражданского персонала. В связи с этим фонды, предусмотренные на финансирование программы биотоплива, могут также попасть под сокращение.
