Командование морской авиации ВМС США (NAVAIR) обнародовало запрос на предложения производителей по президентскому вертолету VXX, предназначенному для замены парка устаревших Sikorsky VH-3D и VH-60N в составе 1-й вертолетной эскадрильи (отвечает за транспортировку американских высших должностных лиц, включая президента США).
Как и ожидалось, NAVAIR учло опыт неудачной попытки, предпринятой в 2004 году, модифицировать Lockheed Martin / AgustaWestland VH-71A Kestrel, предлагаемый с новым планером, двигателями, системой привода и рулевыми винтами. Поэтому принято решение «имплементировать более зрелые системы на более зрелой платформе».
По мнению NAVAIR, предложения, основанные на минимальных изменениях существующих моделей, не являются жизнеспособными. В то же время, в запросе отмечается, что радикальные изменения основных конструктивных компонентов, таких как трансмиссия, роторы, двигатели и планер крайне не рекомендуется. Таким образом, ВМС США пытаются удержать потенциальных подрядчиков от предложения незрелых технологий.
Производство первой машины должно начаться через девять месяцев после объявления результатов тендера, то есть уже в 2014-м, а начало серийных поставок намечено на 2020 год. Ожидается, что в тендере примут участие компании Boeing/ Bell (V-22 Osprey), AgustaWestland (AW101) и консорциум Sikorsky/Lockheed Martin (S-92). Победитель конкурса в течение восьми лет поставит шесть прототипов, девять вертолетов на этапе начального производства и восемь серийных машин после выхода производства на максимальный уровень. Контрактору будет доверено право на установку интерьеров и рабочих систем президентского вертолета.
Александр Полищук