Парк индийских истребителей МиГ-21бис в количестве около 120 машин останется на вооружении до 2019 года, т.е. на два года дольше их расчетного срока вывода из эксплуатации. Об этом заявил главком ВВС Индии главный маршал авиации Норман Анил Кумар Браун.
Такое решение командования ВВС Индии эксперты связывают с задержкой ввода в строй легкого боевого самолета (ЛБС) "Теджас" LCA (Light Combat Aircraft) собственной разработки и закупки 126 французских истребителей "Рафаль".
Ранее министерствов обороны Индии называло 2017 год тем сроком, после которого парк индийских истребителей МиГ-21бис будет снят с вооружения. Однако в 2010 году срок достижения начальной боеготовности ЛБС "Теджас" был задержан почти на три года (до конца 2013 г.). Кроме того, произошла задержка официального оформления закупки истребителей "Рафаль", контракт на которые до сих пор не подписан.
По словам главкома, 874 истребителя МиГ-21 разных модификаций было приобретено ВВС Индии с 1964 года. Из них в строю остаются 264 боеспособных самолета. Наличие на МиГ-21бис российской БРЛС "Супер Копье" и французской лазерной прицельно-навигационной системы на кольцевых лазерных гироскопах "Тотем-221G" (Totem 221 G) обеспечивает нахождение в эксплуатации парка МиГ-21бис до 2019 г.
В то же время 3 из 69 индийских истребителей МиГ-29Б/С прошли модернизацию в России в рамках контракта стоимостью 964 млн долларов, подписанного в 2009 году. Еще три самолета прибудут в Индию в конце 2013 года.
Оставшиеся 63 истребителя МиГ-29 пройдут модернизацию на заводе корпорации "Хиндустан аэронотикс лимитед" (ХАЛ) в Насике и на 11-м авиаремонтном заводе ВВС Индии в 2015-2016 гг. Эти самолеты будут оснащаться новыми двигателями РД-33МК компании "Климов", БРЛС с фазированной антенной решеткой "Жук-МЭ" корпорации "Фазотрон-НИИР" и авиационными ракетами класса "воздух - воздух" "Вымпел" Р-77 для поражения воздушных целей за пределами дальности прямой видимости.