Пентагон начал масштабную программу по изучению воздействия нелетального оружия на организм человека. Ранее ВВС США уже объявляли подобный конкурс, но новая программа впервые должна предоставить исчерпывающие сведения на эту тему.
Американские военные хотят получить антропоморфный манекен, который максимально реалистично имитирует тело человека при воздействии самого разного нелетального оружия, включая электромагнитное, лазерное, светозвуковое, воздействующее резким перепадом давления, электротоком и теплом. Это позволит сделать нелетальное оружие по-настоящему массовым.
В ходе конфликтов последних десятилетий военным часто приходилось действовать среди мирных жителей. Современное боевое оружие не предназначено для таких условий, и его использование приводит к случайным жертвам и большому побочному ущербу. Нелетальное оружие, вроде Active Denial System, могло бы решить эту проблему, но до сих пор его влияние на здоровье человека остается под вопросом, а ведь предполагается, что нелетальное оружие будут применять более широко, чем обычное.
Так, на тестирование микроволнового излучателя Active Denial System Пентагон потратил годы и миллионы долларов. Система вроде бы эффективна при кратковременном воздействии и заставляет быстро покинуть зону «обстрела», но при более длительном воздействии (ситуация, когда человек ранен, без сознания, ребенок, инвалид и т.п.) микроволны могут вызвать тяжелые ожоги, сопряженные с невыносимыми страданиями и летальным исходом.
Ученым предстоит разработать манекен, имитирующий тело человека, например живые ткани, болевые рецепторы, кости, органы зрения и т.д. Манекен можно будет подвергать экстремальным воздействиям без риска для человеческой жизни. До сих пор аналогичные испытания проводились либо с помощью несовершенных компьютерных симуляций, либо на живых свиньях. И тот и другой метод имеют серьезные недостатки.
Повышенный интерес к нелетальному оружию также объясняется прогрессом в области боевых роботов, которые вплотную приблизились к ключевой вехе: возможности самостоятельно применять оружие. Пока пулемет или гранатомет роботу доверить нельзя, как по техническим, так и по политическим и этическим причинам, но нелетальное оружие – совсем другое дело. Не исключено, что уже в ближайшее десятилетие люди на улицах встретятся с роботами, способными намеренно причинить боль.