Компания SpaceX продолжает испытания многоразовой ракетной системы Grasshopper, которая должна стать новым словом в деле выведения грузов в космос. В новом испытании ракета Grasshopper на тяге ракетного двигателя поднялась на высоту 250 м и на ракетной же тяге плавно опустилась на землю. Тест проводился в ветреную погоду, но тем не менее ракета надежно выдерживала свое вертикальное положение и совершила посадку с очень высокой точностью.
Grasshopper представляет собой ракету высотой с 10-этажный дом. Это первый в истории ракетный летательный аппарат такого размера, способный взлетать и садиться вертикально, используя тягу главного ракетного двигателя. В SpaceX планируют создать на базе технологий Grasshopper возвращаемую ракету-носитель, причем ракету, которая будет приземляться в целости и сохранности, а не «бухаться» со всего маху в воду после полета на парашюте.
В ближайших испытаниях Grasshopper-а максимальная высота подскока будет постоянно расти: 365 м, 760 м, 1500 м, 2300 м и 3500м. Максимальная продолжительность теста будет составлять приблизительно 160 секунд. Для испытания на высотах до 90 км будет построена новая версия Grasshopper на базе первой ступени ракеты-носителя Falcon 9.
После завершения серии «прыжков» Grasshopper-а, в SpaceX планируют повторить управляемую посадку с первой ступенью ракеты-носителя Falcon 9. При этом первая управляемая посадка на воду состоится уже в этом году, а «сухая», на посадочную площадку, – в 2014 году.
