США считают важными поставки российских вертолетов Ми-17 для Афганистана, подтвердил глава Пентагона Чак Хейгел, выступая во вторник на слушаниях в Конгрессе, посвященных утверждению военного бюджета
По словам министра обороны США, решение о закупке российских вертолетов отвечает интересам афганцев и соответствует обязательствам по оказанию помощи, которые американская сторона дала властям в Кабуле.
«Ми-17 – очень простой вертолет, легкий в обслуживании, – аргументировал Хейгел. – Их (афганцев) обучали им управлять. Они используют его в течение многих лет. И именно этот вертолет они хотят иметь», передает ИТАР-ТАСС.
По «всем вышеперечисленным и некоторым другим причинам», заметил шеф Пентагона, «было принято решение о выделении средств на финансирование закупок Ми-17». «Я знаю, многие (в Конгрессе) с этим не согласны, но, стремясь выполнить свои обязательства перед афганцами, (администрация) принимала данное решение с холодным расчетом», – добавил Хейгел.
В свою очередь председатель Комитета начальников штабов ВС США генерал Мартин Демпси указал членам Конгресса на то, что Россия, так же как и Соединенные Штаты, заинтересована, чтобы Афганистан оставался стабильным государством. Американцы планируют вывести свои основные силы из Афганистана до конца 2014 года.
«Они (русские) поддерживают нас в рамках Северной распределительной сети, – напомнил Демпси. – Мы сотрудничаем с ними в вопросах борьбы с терроризмом и распространения наркотиков. Так что есть много сфер, в которых мы взаимодействуем и соглашаемся с Россией».
Группа членов Конгресса тем временем требует от администрации отказаться от новых закупок у компании «Рособоронэкспорт» вертолетов Ми-17 для вооруженных сил Афганистана. Причиной их недовольства является продолжение осуществляемых Россией поставок оружия в Сирию. Конгрессмены призвали Хейгела отказаться от замыслов подписания нового соглашения с «Рособоронэкспортом», ссылаясь на одно из положений закона о военных расходах США в 2013 финансовом году.
В декабре Сенат Конгресса США единогласно одобрил поправку к оборонному бюджету страны, запрещающую Пентагону совершать сделки с российской компанией «Рособоронэкспорт», в том числе по закупке вертолетов для Афганистана.
Запрет вступит в действие лишь после того, как президент страны Барак Обама подпишет закон об оборонном бюджете.
Автором поправки стал сенатор-республиканец от Техаса Джон Корнин. Он объяснил свою инициативу тем, что США должны воспрепятствовать действиям России, оказывающей поддержку сирийским властям.
В конце июля аналогичную поправку приняла нижняя палата Конгресса - палата представителей. Запрет на сотрудничество с Рособоронэкспортом обсуждался в Конгрессе США еще с марта 2012 года, когда ряд парламентариев обратились к главе Пентагона с просьбой не закупать российскую военную технику для Афганистана.
Последнее соглашение о покупке десяти вертолетов Ми-17 для афганских операций НАТО являлось дополнением к действующему контракту, заключенному еще в мае 2011 года. Он предусматривал поставку 21 вертолета Ми-17В-5, запасных частей и оборудования для Афганистана.
По данным американских источников, полная стоимость соглашения оценивается в 900 млн долларов. По информации российских СМИ, цена базовой поставки составила 367,5 млн долларов.
Ранее Пентагон заявлял, что не намерен отказываться от данного контракта.
В 2008 году США уже вводили санкции в отношении компании «Рособоронэкспорт», обвинив ее в том, что она якобы нарушает режим нераспространения, поставляя в Иран оружие.
Сама компания и российские власти неоднократно заявляли, что не нарушают режим нераспространения и ведут переговоры о поставках в Иран исключительно оборонительных вооружений, не подпадающих под ограничения ООН. Санкции против Рособоронэкспорта были сняты администрацией Барака Обамы в мае 2010 года.