Оборонное научное агентство DARPA объявило об успешном испытании двух беспилотных подводных аппаратов, предназначенных для обнаружения подводных лодок. Новая система DASH будет автоматической и комбинированной: распределенные сенсоры обнаружат подлодку и отправят к ним беспилотный аппарат.
Одним из основных компонентов системы DASH будет сеть глубоководных автономных гидролокаторов под названием TRAPS. Пассивные гидролокаторы TRAPS будут размещены в определенных местах на дне океана и смогут связываться с узлами сети на поверхности с помощью беспроводного акустического модема, посылающего звуковые сигналы, похожие на "стук" сонара, который можно услышать в фильмах про подлодки Второй мировой. Таким образом, сформируется сеть, состоящая из пассивных датчиков, способных выявить звук подлодки и передать ее координаты центру управления. Сеть датчиков TRAPS сделает бесполезными различные "обманки" и постановщики помех, к тому же, ее будет трудно уничтожить всю сразу.
В DARPA не скрывают, что сеть TRAPS – это настоящая техническая авантюра. Например, пока трудно сказать, смогут ли автономные гидролокаторы проработать на морском дне достаточно долго, как надежно будет работать связь, не взломают ли сеть вражеские хакеры и т.д. Тем не менее, преимущества, которые дает такая сеть, оправдывают все риски.
Вторая компонента системы DASH - это глубоководный робот SHARK, похожий на большую желтую торпеду. Он оснащен активным гидролокатором и предназначен для установления точного местонахождения подлодки противника, даже если она затаилась на дне и заглушила реактор. Первоначально SHARK планируется запускать с существующих подводных лодок и надводных кораблей, но в будущем такие аппараты будут полностью автономными и смогут дозаправляться самостоятельно.
Подробностей об устройстве, дальности хода и прочих характеристиках SHARK представители DARPA не озвучивают. Однако судя по размеру робота даже на существующих технологиях электрохода он может пройти под водой не менее 40-50 км. Очевидно, что этого хватит только для работы вблизи узких проливов и на ограниченных участках мирового океана, так что для серийных SHARK потребуются новые источники энергии.
В последнее время Пентагон уделяет особое внимание борьбе с подводными лодками. Уже запущен ряд проектов по использованию беспилотной техники для обнаружения подлодок, а теперь прорабатывается вариант создания автономной распределенной сети, которая не должна позволить субмаринам беспрепятственно пересекать незримые подводные рубежи.