До следующих парламентских выборов бюджет министерства обороны Соединенного Королевства не будет превышать 33 млрд фнт ст. (почти 50 млрд дол) в год. Об этом сообщил британский премьер- министр Дэвид Кэмерон.
«В условиях острой нехватки бюджетных средств правительственная коалиция вынуждена принимать тяжелые решения», - прокомментировал глава правительства цифры, которые оказались несколько ниже прогнозов. При этом Кэмерон подчеркнул, что кабинет министров «не урезает военные расходы, а лишь замораживает их».
По словам премьера, нынешняя ситуация сохранится до 2015 г., когда в стране пройдут очередные всеобщие выборы. «Министерство обороны - составная часть государства, и если мы проводим широкую программу снижения расходов, то она просто не может обойти военную сферу, - заявил Кэмерон. - С этим связаны и планы по сокращению численности сухопутных войск, ВМС и ВВС».
Впрочем, «если вспомнить о принятых программах перевооружения», то правительство «может гордиться результатами проделанной работы», продолжил премьер. Речь идет о планах потратить в ближайшие десять лет 159 млрд фунт ст. (250 млрд дол) на закупку и разработку новой техники. Как сообщалось ранее, за указанный срок планируется потратить 35,8 млрд фунт ст. (56 млрд дол) на атомные подлодки нового поколения, 18,5 млрд фунт. ст. (29 млрд дол) на боевые самолеты для ВВС королевства и 17,4 млрд фунт ст. (27,3 млрд дол) - на корабли для ВМС, включая авианосцы класса «Королева Елизавета». Кроме того, еще 4,8 млрд фунт. ст. (7,5 млрд дол) «выделяется на непредвиденные расходы», под которыми понимаются неожиданный рост цен, а также прочие неблагоприятные факторы, которые могут помешать завершению уже начатых проектов. При этом минобороны оставляет за собой право потратить еще до 8 млрд фунт. ст. (12,5 млрд дол) свободных средств на «новые приоритетные программы вооружения и техники» в случае возникновения соответствующей необходимости.
Впрочем, для того, чтобы иметь возможность поддерживать войска страны в боеспособном состоянии, правительство вынуждено сокращать их численность. Такому положению вещей, по словам министра обороны Филипа Хаммонда, Великобритания «обязана» политике находившихся у власти с 1997 г. лейбористов, которые в свое время дали много популистских обещаний, однако так и не смогли воплотить их на практике. В результате теперь к 2015 г. количественный состав сухопутных сил страны должен быть сокращен со 102 тысяч до 82 тысяч человек. На четверть будет уменьшена и численность командного состава минобороны. Последняя мера, на реализацию которой отведено два года, должна помочь стране экономить около 3,8 млн фунт. ст. (5,9 млн дол) в год.
Соединенное Королевство, по оценкам экспертов, восстанавливается после финансового кризиса медленнее, нежели другие крупные экономики мира, что не может не сказываться на финансировании вооруженных сил страны. Считается, что сокращение численности сухопутных войск до 82 тыс. человек попросту не позволит правительству дислоцировать многочисленный контингент в горячих точках планеты в течение долгого времени. Фактически эта мера ограничивает участие британских войск в вооруженных кампаниях за рубежом лишь непродолжительными операциями, а также вспомогательными миссиями по поддержке союзников, передает ИТАР-ТАСС.