Космическое агентство НАСА накануне получило часть необходимого финансирования для подготовки миссии по полету космического аппарата на спутник Юпитера Европы. Данное космическое тело на сегодня считается одним из наиболее вероятных кандидатов на роль обитаемой зоны. Европа покрыта слоем льда, но под ним находится океан глубиной 50-100 км, где достаточно теплая вода и вполне может присутствовать жизнь.
Сообщается, что пока НАСА получило 75 млн долларов на проведение подготовительных мероприятий, связанных с будущим полетом на Европу. В Конгрессе США, где утвердили финансирование, заявили, что деньги направляются на выработку научного обоснования проекта, создание научных программ, направленных на исследование Европы и проработку детальных проектов по исследованию данного спутника.
Ожидается, что аппарат Jupiter Europa Orbiter (JEO) должен стартовать к Юпитеру и Европе до 2022 года и будет разрабатываться параллельно с марсианским аппаратом Mars Astrobiology Explorer Cacher (MAX-C), стоимость которого превышает 3,5 млрд долларов. JEO будет еще более дорогим устройством - 4,7 млрд долларов. На оба проекта НАСА пока не получило полного финансирования.