ЦАМТО, 28 марта. ВМС США объявили о намерении заключить контракты с четырьмя компаниями на разработку проекта базирующегося на борту атомного авианосца ударно-разведывательного БЛА UCLASS (Unmanned Carrier-Launched Airborne Surveillance and Strike).
По оценке командования ВМС США, компании «Боинг», «Аэронотикал системз», «Локхид Мартин» и «Нортроп Грумман» имеют заслуживающие внимания готовые комплексные решения в рамках проекта UCLASS и возможности для проектирования БЛА на этапе обзора эскизного проекта, сообщает «Флайт интернэшнл».
Предварительный запрос, опубликованный 26 марта, является первым шагом для обеспечения финансирования разработки БЛА UCLASS. Полный запрос, вероятно, будет опубликован летом текущего года.
Как планируется, аппарат войдет в состав авиагруппы авианосца и значительно расширит ее возможности по ведению разведки и нанесению ударов по целям. БЛА будет выполнять задачи как самостоятельно, так и во взаимодействии с авиагруппой. Аппарат будет обслуживаться экипажем авианосца и позволит сократить эксплуатационные затраты по сравнению с пилотируемыми самолетами.
Производство первых БЛА UCLASS планируется начать в 2016 ф.г. после выбора победителя тендера. Согласно проектам бюджета ВМС США, флот рассчитывает, что БЛА достигнет состояния начальной готовности к боевому применению к 2020 году. Это означает, что к этому сроку эскадрилья из 5-6 БЛА UCLASS будет готова приступить к полетам с борта авианосца совместно с его авиакрылом. Тем не менее, подразделение не будет принимать участие в боевых операциях.
Ни одна из участвующих в проекте компаний не обнародовала подробности о предлагаемых БЛА. Тем не менее, все четыре производителя разрабатывают UCLASS-подобные БЛА в течение последнего десятилетия. В частности, в последние годы «Нортроп Грумман» получила контракт на создание демонстратора ударного беспилотного летательного аппарата X-47B авианосного базирования. «Дженерал атомикс» разработала и приступила к летным испытаниям БЛА «Эвенджер», а «Локхид Мартин» разработала концепцию малозаметного БЛА. «Боинг» также заявил о готовности бороться за победу с одним из своих проектов.