Революционный проект электрического конвертоплана, представленный AgustaWestland в начале марта, явился результатом работы сразу нескольких компаний, входящих в Finmeccanica: Selex ES, Ansaldo Breda и Ansaldo, а также партнеров из Италии, Великобритании и Японии.
В частности, дизайн и аэродинамическая конфигурация были разработаны итальянской компанией Stile Bertone. Для оптимизации веса и прочности интерьер летательного аппарата, созданный британской Lola Composite, выполнен из углеграфита. Система управления и роторы разработаны итальянской компанией Sistemi Dinamici. Selex ES предоставила компьютеры для системы управления и актуаторы, использующие ПО компании Wind River. Компания Ansaldo Breda, специализирующаяся на создании двигателей для скоростных поездов, разработала инверторные электродвигатели и рассчитала алгоритмы управления. Также в разработке двигателя принимала участие моторостроительная компания Lucchi R. Elettromeccanica (Италия).
На крейсерской скорости основную подъемную силу обеспечивают крылья, внешняя часть которых является съемной. Управление по крену и тангажу осуществляется с помощью элевонов (гибрид элеронов и руля высоты), а V-образный хвост обеспечивает продольную устойчивость.
Аэродинамические компоненты композитных лопастей роторов разработаны совместно AgustaWestland и Rotor Systems Research из США. Композитная структура лопастей и узлов роторов была создана Advanced Concepts Group и AgustaWestland Japan Asia Technology Center, а затем произведена в Японии компанией UCHIDA. Широкополосные электромеханические актуаторы системы поворота лопастей предоставила компания Microtecnica (Италия).
Этот летательный аппарат не имеет гидравлики. Выпуск и уборка шасси, механизм поворота гондол и управление элевонами осуществляется электрически. Компания ORAL Engineering разработала высокопроизводительный дизельный двигатель, который предназначен для альтернативной гибридной версии, а также предоставила станки с ЧПУ для производства роторов и системы приводов. Компании MB Motorsport, Aerosviluppi и Marc’Ingegno работают над адаптацией специальной системы охлаждения мотора, прокладкой кабелей и проводов, а также созданием убирающегося шасси.
Демонстратор технологий «Project Zero» разработан и построен под руководством AgustaWestland R&T Advanced Concepts Group менее чем за 12 месяцев. Как сообщается, летательный аппарат совершил свой первый беспилотный полет с управлением по проводам в июне 2011-го в центре AgustaWestland в Касцина Коста (Италия). В настоящее время проводятся радиоуправляемые полеты. Программа полностью финансируется за счет собственных средств AgustaWestland.
Александр Полищук