Тайвань передумал одалживать у США эскадрилью истребителей F-16C/D Block 50/52 (от 12 до 24 самолетов) на время модернизации собственных истребителей в версии F-16A/B. Об этом сообщает Defense News.
Изначально Тайвань просил США продать 66 истребителей F-16C/D. Возможная поставка обсуждалась с 2006 года, но США на поставку самолетов так и не решились, чтобы не осложнять отношения с Китаем, который считает Тайвань своей территорией.
Впоследствии Тайбэй сократил заказ на новые F-16 до 24 машин. Поскольку США и в этом случае продавать самолеты отказались, руководство страны решило попробовать истребители одолжить.
Новые F-16 нужны Тайбэю для замены 55 устаревших истребителей Mirage 2000-5. В общей сложности ВВС Тайваня располагают 387 боевыми самолетами, среди которых 145 F-16A/B, 126 истребителей F-CK-1 Ching-kuo собственного производства, а также 40 устаревших F-5E/F.
В октябре 2012 года компания Lockheed Martin (разработавшая F-16) объявила о подписании с Тайбэем контракта стоимостью 1,85 миллиарда долларов на модернизацию бортовой электроники всех тайваньских F-16. Среди прочего на самолеты установят радары с активной фазированной антенной решеткой (АФАР). Как сообщалось, Тайвань в общей сложности готов потратить на модернизацию самолетов до 5,3 миллиарда долларов.
Согласно планам минобороны Тайваня на ближайшие четыре года, денег на покупку F-16 у страны нет. Основной упор военное ведомство намерено сделать на приобретение или разработку истребителей «нового поколения». Ранее, в частности, сообщалось о планах Тайбэя купить у США партию истребителей F-35 Lightning II.
