В ближайшее время мы можем стать свидетелями возвращения на мировой рынок одного из самых популярных, практически культовых вертолетов: модели Bell 47, которая впервые была создана в 1946 году и выпускалась до 1973 года. Об этом объявил на открывшейся международной выставке Heli-Expo 2013 владелец и президент компании Bell Helicopter Скотт Черчилль.
Обновленная модель, получившая название 47-GT6, будет построена с нуля, а не на основе восстановления старых вертолетов. В конструкции будут использоваться двигатели Rolls-Royce RR 300, современная приборная панель, светодиодное наружное освещение; несущий винт будет изготовлен из композитных материалов.
Под производство 47-GT6 будет отдан новый производственный цех компании в штате Миннесота, размеров в 18,58 тысяч квадратных метров. Стартует производство с двух вертолетов в месяц, в течение трех лет планируется достичь мощности производства – 1 вертолет в неделю.
Поставки воздушных судов заказчикам начнутся в 2016 году. Основную сферу эксплуатации этой модели производитель видит среди различных коммунальных служб.
Кроме того, новый двигатель RR 300 будет доступен для владельцев старых Bell 47, желающих произвести апгрейд своих машин: в настоящее время «на ходу» остается не менее тысячи таких вертолетов.