Индийская ракета-носитель PSLV в понедельник старовала с космодрома имени Сатиша Дхавана на острове Шрихарикота (штат Андхра-Прадеш), она должна вывести на орбиту семь спутников, в числе которых канадский "охотник за опасными астероидами" NEOSSat, сообщает телеканал IBN.
Запуск был отложен на пять минут. За первым в этом году индийским космическим запуском наблюдал президент Индии Пранаб Мукерджи.
Главная нагрузка ракеты PSLV-С20 (Polar Satellite Launch Vehicle) — франко-индийский океанологический спутник SARAL, предназначенный для измерения уровня океана. Кроме того, ракета выведет на орбиту канадский мини-спутник NEOSSat. Этот аппарат размером с чемодан оснащен небольшим телескопом, который сможет различать объекты яркостью до 20 звездной величины. Его главными задачами будут поиск сближающихся с Землей астероидов, а также объектов космического мусора. Это первый специализированный спутник, предназначенный для отслеживания потенциально опасных астероидов.
Помимо этих двух аппаратов, ракета выведет на орбиту канадский военный спутник, два канадско-австрийских наноспутника, малый британский спутник, в котором роль бортового компьютера играет смартфон, а также спутник стандарта CubeSat, созданный студентами из Дании.
Общая масса семи спутников составляет 668,5 килограмма. Полет ракеты продлится 22 минуты, она поднимется на высоту около 785 километров. Пуск в понедельник стал первой из 10 запланированных на 2013 год Индийской организацией космических исследований (ISRO) космических миссий.