ЦАМТО, 11 марта. Корпорация Lockheed Martin 6 марта объявила об отправке с предприятия в Гринвилле (шт.Южная Каролина) в Бахрейн первой партии из трех истребителей F-16 Блок.70/72.
Состав партии не раскрывался, но судя по опубликованным Lockheed Martin фотоснимкам, перелет осуществили два одноместных F-16C и один двухместный F-16D.
Бахрейн стал первым государством Совета сотрудничества стран Персидского залива, принявшим новый F-16 Блок.70 на вооружение. На сегодняшний день Lockheed Martin изготовила пять самолетов F-16 Блок.70 для ВВС Бахрейна, еще 11 находятся на различных стадиях производства и испытаний. Летные испытания истребители проходят на авиабазе "Эдвардс" в Калифорнии в составе 416-й летно-испытательной эскадрильи.
Как сообщал ЦАМТО, 8 сентября 2017 года Госдепартамент США одобрил поставку Бахрейну в рамках программы "Иностранные военные продажи" 19 истребителей F-16V "Вайпер" (F-16 Блок.70), а также связанных с контрактом оборудования, запчастей и услуг поддержки общей стоимостью в 2,785 млрд. долл. Одновременно Госдепартамент одобрил модернизацию имеющихся на вооружении ВВС Бахрейна 20 истребителей F-16 Блок.40 ВВС к конфигурации F-16V. Полная стоимость этого проекта была оценена в 1,082 млрд. долл.
Первый контракт на поставку в рамках программы "Иностранные военные продажи" 16 многоцелевых истребителей F-16V для ВС Бахрейна командование ВВС США подписало с корпорацией Lockheed Martin 22 июня 2018 года. Его стоимость составила 1,125 млрд. долл.
К сборке первых F-16 Блок.70/72 Lockheed Martin приступила в декабре 2019 года. В марте 2023 года Lockheed Martin передала ВВС Бахрейна первый двухместный самолет, который сейчас используется для подготовки экипажей в США.
F-16 Блок.70 поколения "4,5" является последней версией F-16 и отличается рядом существенных изменений в конструкции, включая усовершенствованный бортовой компьютер, РЛС с активной антенной решеткой с электронным сканированием AN/APG-83 корпорации Northrop Grumman, современную авионику, модернизированную кабину пилотов с центральной многофункциональной системой отображения (Center Pedestal Display), новую GPS/инерциальную навигационную систему, канал передачи данных стандарта Link-16, конформные топливные баки, усовершенствованную систему РЭБ и систему предотвращения столкновений. Обновление РЛС и электроники позволило расширить возможности применения управляемого вооружения.
В настоящее время более 3100 истребителей F-16 эксплуатируются в 25 странах мира. Общий налет выпущенных Lockheed Martin самолетов составляет около 19,5 млн. часов. На текущий момент портфель заказов Lockheed Martin на поставку истребителей F-16 составляет 133 ед. для шести стран. Их производство осуществляется на предприятии в Гринвилле (шт.Южная Каролина). По информации Lockheed Martin, в этом году она поставит заказчикам от 19 до 21 F-16. К концу 2024 года компания рассчитывает увеличить темп производства до 4 ед. в месяц.