ЦАМТО, 6 марта. Генеральная дирекция по вооружениям (DGA) Министерства ВС Франции объявила о передаче командованию ВМС страны шестого и последнего из шести заказанных в 2020 и 2021 годах вертолетов H-160.
Вертолет поступил на вооружение подразделения на военно-морской базе Ланвеок-Пульмик. С 2023 года H-160 применяются для поисково-спасательных операций на море, заменяя «Кайман», «Дофин» и «Пантер», которые могут быть переориентированы для выполнения своих основных задач. Отзывы об эксплуатации H-160 способствуют разработке военной версии машины – H-160M «Гепард» (Guepard).
Как сообщал ЦАМТО, 10 февраля 2020 года Генеральная дирекция по вооружениям Министерства ВС Франции заключила с компанией Airbus Helicopters контракт на поставку в лизинг четырех вертолетов H-160, которые будут применяться ВМС Франции для проведения поисково-спасательных операций. Соглашение реализуется совместно Airbus Helicopters, Babcock и Safran Helicopter Engines.
В мае 2021 года DGA реализовала опцион на поставку ВМС Франции двух дополнительных H-160. Все шесть H-160 будут поставлены в поисково-спасательной конфигурации. Babcock обеспечит поддержку вертолетов.
ВМС Франции будут эксплуатировать вертолеты около десяти лет. Это временное решение позволит французскому флоту заполнить пробел, который образуется после списания устаревших «Алуэтт-3» до поставки новых H-160M «Гепард», заказанных в рамках программы легкого межвидового вертолета HIL (Helicoptere Interarmees Leger).
Первый H-160 был передан в сентябре 2022 года. Вертолеты будут применяться ВМС Франции для проведения поисково-спасательных операций на Атлантическом и Средиземном побережьях. Шесть собранных Airbus Helicopters H-160 доработаны Babcock и, в частности, оснащены спасательной лебедкой, оптико-электронной системой Euroflir 410 производства Safran Electronics & Defense и модульной кабиной, которую можно реконфигурировать для выполнения различных задач на море. H-160 сертифицирован для использования очков ночного видения, необходимых для применения в ночных операциях.
Как отмечается, отзывы ВМС Франции о применении H-160 позволят помочь при разработке военной версии вертолета H-160M «Гепард» и системы поддержки. В рамках программы поставки легкого межвидового вертолета HIL Министерство вооруженных сил Франции намерено закупить 169 вертолетов H-160M, которые заменят состоящие на вооружении видов ВС Франции устаревшие вертолеты пяти типов машинами, выполненными на базе единой платформы.
В декабре 2021 года DGA в рамках программы HIL подписала с Airbus Helicopters контракт на разработку опытных образцов и поставку первой партии из 30 вертолетов H-160M (21 ед. для СВ, 8 ед. для ВМС и 1 ед. для ВВС). Первые поставки H-160M «Гепард» запланированы на 2027 год. Передача вертолетов ВМС должна начаться в 2029 году.