Три европейских научных спутника Swarm будут запущены с космодрома Плесецк с помощью российской ракеты-носителя «Рокот» летом 2013 года, сообщил в четверг на пресс-конференции в Париже глава Европейского космического агентства (ЕКА) Жан-Жак Дорден.
Прямая трансляция пресс-конференции велась в постоянном представительстве ЕКА в Москве.
«Планируемое время запуска трех спутников – лето 2013 года», - уточнил он. «Это - единственный пуск, который ЕКА выполнит с использованием не своего носителя», - заметил глава ЕКА. Поскольку пуск «Рокота» будет выполняться с Плесецка, «летом там лучше, чем зимой», в шутку заметил Ж.-Ж.Дорден.
Космические аппараты типа Swarm предназначены для исследований магнитного поля Земли и его эволюции во времени. Спутники изготовлены компанией EADS Astrium, они будут работать на орбите, близкой к полярной.
Ракета-носитель легкого класса «Рокот» создана на базе снимаемых с вооружения двухступенчатых межконтинентальных баллистических ракет РС-18 (по классификации НАТО - «Стилет»). Стартовая масса - 107,5 тонны. Предназначена для выведения космических аппаратов массой до 2-х тонн на низкие околоземные орбиты. «Рокот» состоит из трех ступеней: первые две представляют собой блок ускорителей ракеты РС-18, а третья - разгонный блок «Бриз-КМ».