Министерство обороны Великобритании договорилось с итальянской компанией AgustaWestland о техническом обслуживании многоцелевых вертолетов Westland Sea King. Как сообщает Defense News, срок эксплуатации вертолетов таким образом увеличится до 2016 года. Стоимость контракта составила 258 миллионов фунтов стерлингов (419 миллионов долларов).
В общей сложности, как отмечает издание, на вооружении ВВС и ВМС Великобритании стоят около 90 вертолетов Sea King, изготовленных по лицензии американской компании Sikorsky. При этом, по данным базы Fligthglobal MiliCAS, королевские ВВС располагают 24 вертолетами, а ВМС - 49.
Возраст вертолетов достигает 40 лет. Великобритания использует вертолеты Sea King, в частности, для транспортных, разведывательных и поисково-спасательных операций. В дальнейшем вертолеты Sea King заменят модернизированные многоцелевые вертолеты AgustaWestland AW101 Merlin из состава британских ВВС.
Westland Sea King развивает скорость до 208 километров в час и может преодолевать до 1230 километров. Грузоподъемность вертолета превышеает три тонны.