Министр обороны США Леон Панетта одобрил поставку Турции двух батарей зенитного ракетного комплекса MIM-104F Patriot PAC-3, пишет газета The Wall Street Journal. Как ожидается, приказ о размещении комплексов на территории страны Панетта подпишет в ближайшее время. Ранее власти Нидерландов и Германии также согласились разместить в Турции по две батареи Patriot. Комплексы будут переданы Турции временно; они призваны усилить турецкую систему противовоздушной обороны в свете развивающегося конфликта с Сирией.
Анкара направила НАТО официальный запрос на размещение зенитных комплексов на своей территории в ноябре 2012 года, а руководство альянса дало на это согласие 20 ноября. Турция запрашивала у НАТО по меньшей мере 15 батарей Patriot, которые позволили бы ей обеспечить противовоздушное прикрытие 80-километровой зоны вдоль границы с Сирией, продолжительность которой составляет около 900 километров.
Из всех 28 стран-членов НАТО комплексами Patriot располагают США, Германия, Испания, Нидерланды, Польша, Турция и Греция. При этом предоставить комплексы Турции без ущерба своей безопасности могут только три государства: США, Нидерланды и Германия. Остальные страны располагают небольшим количеством комплексов и временный вывод их из системы ПВО подорвет ее возможности. Три страны, согласившиеся передать Турции ЗРК объявили, что считают необходимым укрепить ПВО этой страны.
Согласно заявлению властей США, Германии и Нидерландов, комплексы, которые будут переданы Турции, будут использоваться исключительно в целях самообороны - их не планируется использовать для поражения самолетов, выполняющих полеты над территорией Сирии. Помимо самих комплексов США и Германия также направят в Турцию по 400 военнослужащих, которые будут заниматься обеспечением и обслуживанием Patriot. Нидерланды намерены направить в Турцию от 400 до 600 военных.
Точные сроки передачи зенитных комплексов Турции пока неизвестны. По оценке правительства Нидерландов, Анкара получит ЗРК в середине января 2013 года. В свою очередь в руководстве НАТО ранее заявили, что все комплексы, запланированные к поставке Турции, заступят на боевое дежурство в конце января будущего года. Помимо ЗРК НАТО направит в Анкару специальный разведывательный самолет, который будет использоваться для обнаружения пусков баллистических ракет.