После шести монополии United Launch Alliance (ULA) на крупные запуски американских космических аппаратов с их основным заказчиком в лице ВВС США началась выдача контрактов, которая будет способствовать конкуренцию на этом рынке.
На прошлой неделе частная компания Space Exploration Technologies (SpaceX) победила в первых двух конкурсах по контракту Orbital/Suborbital Program-3 (OSP-3) ВВС США. Это первые, финансируемые ВВС США, контракты, выданные государственным заказчиком конкуренту ULA в рамках сертификации ракет-носителей класса Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV), которые будут использоваться в интересах Пентагона для запусков разведывательных спутников.
SpaceX будет использовать свою ракету-носитель Falcon 9 v1.1 для вывода солнечного космического телескопа Deep Space Climate Observatory (Dscovr) НАСА и ракету-носитель Falcon Heavy для запуска военного спутника Space Test Program (STP-2). «Запуск телескопа Dscovr намечен на ноябрь 2014 года, STP-2 – на сентябрь 2015 года», сказал генерал-лейтенант Эллен Павликовски (Ellen Pawlikowski,) исполнительный директор космических программ ВВС США. Это первый правительственный контракт, в котором будет использована РН Falcon Heavy.
В конкурсе SpaceX выиграла у Orbital Sciences Corp, которая предложила для этих запусков свою новую ракету-носитель Antares. Эти две компании были единственными допущенными на конкурс ВВС США на запуски спутников OSP-3. В 2017 году будут проведены 10-12 запусков по контракту OSP-3 стоимостью до 900 млн долларов. Также в рамках OSP-3 ВВС США выбрали РН класса Minotaur компании Orbital и РН Athena компании Lockheed Martin для запусков малых спутников, сказал Павликовски.
ВВС уже выделили около 100 млн долларов на запуск Dscovr, а также 162 млн долларов на запуск STP-2.
По материалам http://www.aviationweek.com/