Япония намерена разработать новый беспилотный летательный аппарат, который будет использоваться для обнаружения пусков баллистических ракет с территории Северной Кореи и наблюдения за территорией Китая. Как сообщает Defense News, на создание беспилотника планируется потратить около трех миллиардов иен (37,3 миллиона долларов) на протяжении ближайших четырех лет. На вооружение новый аппарат планируется принять в 2020 году.
Новый японский беспилотник получит инфракрасные сенсоры, способные обнаруживать низковысотные ракеты. По данным издания The Yomiuri Shimbun, перспективный аппарат сможет выполнять полеты на высоте до 13,5 тысячи метров на протяжении 22 часов. Помимо отслеживания запусков ракет, беспилотник будет использоваться и для патрулирования территориальных вод Японии.
Решение о создании беспилотника было принято после того, как системы наблюдения министерства обороны Японии не сумели в апреле 2012 года отследить запуск северокорейской ракеты-носителя "Ынха-3". Для наблюдения за пуском ракеты Япония использовала боевую информационно-управляющую систему Aegis, установленную на эсминцы типов "Атаго" и "Конго". Система не сумела отследить запуск "Ынха-3", в результате чего Япония получила сведения о северокорейской ракете-носителе только от США.