Как сообщает Los Angeles Times 17 октября, в ходе испытательного полета над пустыней Мохаве сверхзвуковой истребитель пятого поколения F-35A (вариант для ВВС) сбросил из внутреннего отсека управляемую авиабомбу калибра 2000 фунтов. Это испытание стало ключевым после того, как в 2006 году самолет, построенный компанией Lockheed Martin, совершил свой первый полет.
Самолет пилотировал майор ВВС Эрик «Док» Шульц (Eric «Doc» Schultz), испытание проводилось на полигоне в районе озера Чайна-Лэк.
F-35, известный также как Joint Strike Fighter (совместный ударный истребитель), будет поступать на вооружение ВВС, ВМС и Корпуса морской пехоты. Самолет способен нести боевую нагрузку массой до 18000 фунтов (8150 кг – «ВП») на 10 узлах подвески (4 внутренних и 6 внешних – «ВП»). Все три варианта самолета будут собраны на единой производственной линии завода в Форт-Уэрт. Центральная часть фюзеляжа комплектуется на заводе корпорации Northrop Grumman в Палмдейле.
Lockheed Martin заявила, что программа F-35 привнесет инвестиций приблизительно 6 млрд долл США и создаст 27000 рабочих мест. В настоящее время Пентагон планирует закупить 2443 истребителя этого типа на сумму 382 млрд долл США.