В сентябре модернизированный противолодочный вертолет Merlin Mk2 из состава Королевских ВМС Великобритании провел первую морскую операцию.
Как сообщили участники испытательной программы вертолета Merlin Mk2 (версия AgustaWestland AW101), в течение двух недель сентября было выполнено 11 полетов с борта противолодочного корабля «Илластриес», находившегося в Атлантике в районе Плимута (Великобритания).
Как известно, программу модернизации вертолетов Merlin Mk1 до уровня Mk2 проходят 38 вертолетов британских ВМС. Контракт на модернизацию (общей стоимостью ?850 млн.) был заключен с компанией AgustaWestland в 2006 году. По условиям сделки, апгрейд выполняется совместно с американской Lockheed Martin. В ходе модернизации вертолета заменяется часть бортовых систем, устанавливаются новые дисплеи в кабине пилота, а также системы связи и навигации. Испытания модернизированной версии начались в октябре 2010 года. Первая машина будет введена в строй в начале 2013-го, а достижение полной операционной готовности всех «Мерлинов» намечено на 2014 год.
По данным Lockheed Martin, проведенные испытания имели целью проверить возможности нового навигационного оборудования, включая систему Embedded GPS и спутниковую инерциальную навигационную систему EGI. Успешное тестирование позволит экипажам британским ВМС свободно выполнять наземное планирование боевых операций с использованием систем, разработанных Lockheed Martin.
Александр Полищук
