ЦАМТО, 24 сентября. Компания «Сааб» официально передала ВВС ЮАР последние четыре истребителя JAS-39 «Грипен». Истребители были доставлены в ЮАР на борту грузового судна Aarchangelgracht (зарегистрировано в Амстердаме).
До последнего времени 4 самолета оставались в Швеции с целью участия в прошедших в мае учениях «Лайон эффорт», в которых были задействованы все эксплуатанты истребителей «Грипен».
Истребители переданы ВВС ЮАР в самой современной версии. На борт данных самолетов была интегрирована разработанная совместно ЮАР и Бразилией ракета класса «А-Дартер» класса «воздух-воздух», цифровая контейнерная разведывательная система. Пилоты ВВС ЮАР впервые получили нашлемную систему целеуказания для истребителей «Грипен».
Как предполагается, самолеты будут модернизироваться и далее. В ближайшее время они будут обновлены до версии Weapon System 20.
Самолеты поставлялись ВВС ЮАР в рамках контракта, подписанного с компаниями «Сааб» и «Бритиш аэроспейс» («БАе системз») в 1999 году. Соглашение стоимостью 2,2 млрд дол предусматривало передачу ВВС ЮАР 26 многоцелевых истребителей четвертого поколения «Грипен» (17 одноместных JAS-39С и 9 двухместных JAS-39D) стоимостью около 1,8 млрд дол, и 24 учебно-тренировочных самолета (УТС) для углубленной летной подготовки «Хоук» Mk.120.
Первый серийный двухместный истребитель JAS-39D «Грипен» с бортовым номером SA01 ВВС ЮАР получили 30 апреля 2008 года.
«Сааб» рассчитывает, что в перспективе ВВС ЮАР проведут модернизацию самолетов к версии E/F или, возможно, примут участие в программе разработки совместно со Швейцарией.
Ранее руководство шведской компании заявило о намерении поставить в ближайшие годы на экспорт до 300 истребителей «Грипен».