Компания Lockheed Martin заявляет, что боевой самолет F-35 является вершиной технологий в области разработки истребителей за все предыдущие 50 лет, но его критики говорят, что это еще не доказано, сообщает канадский телеканал W5 22 сентября.
Телеканал выражал желание посетить завод Lockheed Martin в Форт-Уорте (Техас, США), но в этой просьбе ей было отказано. В 2010 году правительство Канады планировало купить 65 истребителей этого типа на сумму 9 млрд долл США. Министр обороны Питер Маккей (Peter Mackay, на фото в кабине F-35, Оттава, 16 июля 2010 г.) заявил, что эта цена остается стабильной и нет причин, что она вырастет. С ним не согласен бывший помощник заместителя министра обороны Алан Уильямс (Alan Williams): «Программа может стоить 9, 10 или 11 млрд долл для закупки тех же самых 65 самолетов. Стоимость закупки и эксплуатации в течение 25 лет может стоить канадским налогоплательщикам примерно 25 млрд долл».
При принятии решения о закупке F-35 правительство страны не допустило к тендеру такие компании как Boeing, Saab и European consortium.
В апреле 2012 года генеральный аудитор Канады Майкл Фергюссон (Michael Ferguson) выступил с критикой программы приобретения F-35 и заявил, что министерство обороны выбрало этот истребитель на безальтернативной основе. Кроме того, правительство не предоставило полную информацию о расходах и рисках по этой программе. Генеральный аудитор нашел «изобличающие обвинения». В июне 2012 года Управление общей бухгалтерской отчетности США сообщило, что стоимость одного истребителя F-35 выросла вдвое (от 81 млн долл до 161 млн), серийное производство отложено на несколько лет, программа испытаний также отстает от графика.
Американский военный аналитик Уинслоу Уиллер (Winslow Wheeler) заявил, что решение Пентагона от 2001 года приобрести истребители F-35 было «абсолютно безумным», и с упорством, достойным лучшего применения, цепляется за F-35 и настойчиво пытается реализовать эту программу, несмотря на всю критику, отставания и издержки.
Королевские ВВС Канады отчаянно нуждаются в замене устаревших истребителей CF-18, но в результате отсутствия конкуренции возможный преемник F-18 Super Hornet не был допущен к конкурсу. «Я думаю, что Super Hornet является прекрасным выбором для Канады, мы можем выполнить все требования ВВС этой страны», заявил вице-президент Boeing Майк Гиббонс (Mike Gibbons).
«Правительство пока еще не подписало контракт о приобретении F-35», заявил премьер-министр Стивен Харпер (Stephen Harper) в апреле 2012 г. Правительство приняло решение передать оценку целесообразности приобретения F-35 от министерства обороны вновь созданному Национальному секретариату закупки истребителей (National Fighter Procurement Secretariat). Секретариат заказал независимое исследование по оценке новых расходов на F-35, результаты ожидаются в течение ближайших месяцев.