Несмотря на сокращение бюджета, ВВС США по-прежнему планируют масштабную программу по приобретению нового поколения оружия воздушного базирования, прежде всего для стелс-истребителей F-22 и F-35, которые в скором времени станут основной ударной силой американской армии. Новое оружие "воздух-земля" будет обладать особенными возможностями и сможет, в том числе, поражать заглубленные укрепленные объекты.
Одно из основных направлений перевооружения – это дальнобойные малозаметные крылатые ракеты, разработка которых будет запущена ориентировочно в 2014 году. Одним из основных факторов перехода на новое оружие станет переход ВВС США на малозаметные истребители F-22 и F-35, которые имеют только два пилона для тяжелого оружия во внутренних отсеках ограниченного объема. Таким образом, необходимо уменьшить габариты ракет и сделать их более универсальными. При этом изменения затронут боевую часть при сохранении и даже повышении убойности, что требует применения "умных" взрывателей и совершенно новых взрывчатых веществ и материалов.
Некоторые проекты новых боеприпасов уже находятся в активной стадии развития. Например, 250-фунтовая (113-кг) бомба SDB II компании Raytheon существенно расширяет боевые возможности стелс-истребителей. Благодаря малому весу и габаритам во внутренних отсеках, например F-22, можно разместить 9 таких бомб. При этом SDB II имеет дальность полета более 70 км и благодаря совершенной трехрежимной головке самонаведения может поражать даже движущиеся цели в любое время суток и при любой погоде. Не исключено, что подобные боеприпасы, оснащенные миниатюрными реактивными двигателями, станут основным вооружением стелс-истребителей. Это позволит поражать большое количество целей из-за пределов уверенного обнаружения наземными РЛС. Надо отметить, что при этом стелс-истребители могут проводить бомбометание со сверхзвуковых скоростей, что позволит летчику иметь большой запас энергии для противоракетного маневра и быстрого ухода из опасной зоны.
