15 государств-членов НАТО и две страны-участницы программы "Партнерство ради мира" заключили соглашение о создании нового агентства НАТО по совместному приобретению и эксплуатации военно-транспортных самолетов C-17 "Глоубмастер-3".
Генеральный секретарь НАТО одобрил принятое решение. Инициатива по усилению потенциала военно-транспортных перевозок (SAC) поможет справиться с критической нехваткой стратегического воздушного транспорта и обеспечит поддержку ведущихся альянсом операций, включая Афганистан. Учитывая тот факт, что в настоящее время НАТО испытывает серьезную нехватку военно-транспортных самолетов, в середине сентября 2006 г. 13 стран НАТО подписали протокол о намерениях организовать совместную закупку и эксплуатацию C-17. Решение было одобрено в ходе саммита НАТО в Риге в конце 2006 г. В ходе рижской встречи также было принято еще несколько решений, направленных на усиление возможностей НАТО по воздушным перевозкам, включая поддержку инициативы по усилению потенциала стратегических военно-транспортных перевозок, обеспечения транспортных потребностей стран НАТО на период до 2012 г. с помощью самолетов Ан-124-100 "Руслан" (SALIS) и предложение по координации структур поддержки для транспортов-заправщиков A400M, которые 7 стран НАТО планируют приобрести к началу 2010 г. Среди стран, первоначально принявших решение на участие в программе закупки С-17, были Болгария, Дания, Италия, Латвия, Литва, Нидерланды, Польша, Румыния, Словакия, Словения, США, Чехия, Эстония. Позднее к проекту присоединились Венгрия, Норвегия, Швеция и Финляндия. Программа остается открытой для присоединения других государств. Предполагается, что закупаемые самолеты будут применяться для обеспечения поддержки операций НАТО, сил ООН и Европейского союза в интересах любой из стран-подписантов, а также для решения других международных задач. Поставка первого самолета должна состояться к середине 2008 г. Предположительно, дислоцироваться новое подразделение будет на авиабазе Рамштайн (Германия). Закупаемые C-17 "Глоубмастер-3" идентичны C-17 американских, британских и австралийских ВВС, которые в настоящее время производит "Боинг".
