Определен «облик» истребителя

Палубный вариант истребителя F-35 Lightning II прошел финальную защиту проекта. Самолет F-35C, предназначенный для оснащения палубной авиации ВМС США и Великобритании, должен в перспективе заменить самолеты F/A-18 ранних серий, произведенные в 80-90-х годах прошлого века. Финальная защита проекта позволяет «заморозить» облик истребителя и заключить контракты с подрядчиками на поставку комплектующих для опытных самолетов. Корпорация Lockheed Martin намерена на первом этапе производства поставить четыре самолета для летных испытаний и два — для статических. F-35C станет первым самолетом ВМС США, построенным с использованием технологий «стелс». В общей сложности ВМС и корпус морской пехоты США планируют приобрести 680 легких истребителей пятого поколения. ВВС США планируют купить 1.763 F-35 для замены истребителей F-16. Кроме того, около тысячи самолетов будут приобретены странами – союзниками США. Поставки серийных машин начнутся в 2010 году, массовое производство в 2013.