В исследовательском подразделении IBM Research сообщили о разработке прототипа солнечной батареи с самым высоким в мире КПД по фотоэлектрической конверсии. Согласно статье, опубликованной в блоге IBM Research, корпорация вела разработки новой фотоэлектрической панели в сотрудничестве с компаниями Solar Frontier, Del Solar и Tokyo Ohka Kogyo.
В IBM говорят, что все солнечные панели работают по принципу конверсии, преобразуя солнечный свет (точнее энергию световых фотонов) в электрическую энергию. Отличие солнечных панелей заключается в том, насколько эффективно они это делают. Как правило, для того, чтобы добиться более высокой эффективности панели, разработчикам приходится использовать более чистые и дорогие материалы, что делает саму панель более дорогостоящей и менее привлекательной для рынка.
Однако в IBM говорят, что им удалось добиться очень высокого КПД панели, не сделав ее баснословно дорогой. Для высокого КПД панели специалисты применили подложку из сложного сплава на основе меди, цинка и олова. Сами по себе эти материалы доступны и не имеют высокой цены. В итоге, как рассказали в IBM, КПД панели в реальном использовании достигал 11,1%. Для сравнения: существующие сейчас на рынке панели имеют КПД от 2 до 7%. Выше 11% КПД только у крайне дорогих космических панелей, используемых в спутниках и на МКС. Последние панели изготавливают с использованием драгоценных металлов и имеют очень высокую стоимость, а также пригодны для использования только в космической среде.
В IBM говорят, что в отличие от космических солнечных панелей, требующих частоту материала в 99,9999%, здесь такого же показателя не требуется. С учетом того, что новые панели пригодны для массового производства, на их базе можно создавать солнечные фермы с выходной мощностью до нескольких тераватт. Такие фермы смогут обеспечивать электричеством целые мегаполисы.