Полет первого F-35 для ВВС Нидерландов остался незамеченным из-за решения голландского правительства решить судьбу программы после выборов, намеченных на 12 сентября?
Как бы то ни было, первый F-35A (серийный номер F-001) для ВВС Нидерландов совершил первый полет 6 августа, но это событие никем не было замечено, за исключением нескольких блоггеров, которым мы обязаны фото данного события.
Ни Командование морских авиационных систем ВМС США, ни Управление программы JSF, ни даже компания Lockheed Martin не потрудились сообщить эту важную новость. С другой стороны, с большой помпой были преподнесены выкатка и первый полет британского F-35. Обычно новость о первом испытательном полете сразу же размещают в одном или нескольких пресс-релизах.
Но не в этот раз. Пресс-секретарь Lockheed Martin переадресовал все вопросы к голландскому министерству обороны. «За подробностями первого полета голландского F-35 вам нужно обратиться в Министерство обороны Нидерландов», ответили defense-aerospace.com в пресс-службе Lockheed Martin 15 августа.
Источники сообщают, что голландский самолет вновь совершил полеты 7 и 10 августа, но эти полеты также не были объявлены.
Дело в том, что в Нидерландах программа F-35 является предметом горячих политических споров, и правительство пытается не привлекать к ней особого внимания из-за увеличения ее стоимости до выборов 12 сентября.
Когда программа была впервые представлена в голландском парламенте в 2002 году, ее стоимость была определена в 4,5 млрд евро, а первый самолет должен был поступить на вооружение в 2014 году. С тех пор стоимость программы увеличилась до более 5,5 млрд евро, срок начала поставки перенесен до 2019 года.
5 июля большинство депутатов голландского парламента проголосовали за выход из программы JSF, однако для принятия такого решения голосование не является обязательным. Окончательное решение будет принято новым правительством после выборов 12 сентября.
Голландские источники сомневаются, что новое правительство выступит за выход страны из программы JSF, но никто не уверен, что бюджет закупки самолетов будет увеличен. Министр обороны страны Ханс Хиллен (Hans Hillen) неоднократно заявлял, что увеличение стоимости закупки означает сокращение количество закупаемых самолетов, и полагал, что возможно будут приобретены 55 самолетов, а не 85.