Палубный вариант истребителя F-35 Lightning II прошел финальную защиту проекта, сообщает Defense Aerospace.
Самолет F-35C, предназначенный для оснащения палубной авиации ВМС США и Великобритании должен в перспективе заменить самолеты F/A-18 ранних серий, произведенные в 80-90-х годах прошлого века.
Финальная защита проекта позволяет "заморозить" облик истребителя и заключить контракты с подрядчиками на поставку комплектующих для опытных самолетов. Корпорация Lockheed Martin намерена на первом этапе производства поставить четыре самолета для летных испытаний и два для статических.
F-35C станет первым самолетом ВМС США, построенным с использованием технологий "стелс". В общей сложности ВМС и корпус морской пехоты США планируют приобрести 680 легких истребителей пятого поколения. ВВС США планируют купить 1763 F-35 для замены истребителей F-16. Кроме того, около тысячи самолетов будут приобретены странами-союзниками США. Поставки серийных машин начнутся в 2010 году, массовое производство - в 2013.
