Колоссальные расходы на подготовку украинской армии к наступлению могут оказаться бессмысленными. Обучение тысяч бойцов ВСУ по натовским методикам, "Леопарды" и "Брэдли", "Пэтриоты" и "Гепарды" — всего этого оказалось недостаточно. Россия с самого начала СВО сохраняет полное превосходство в воздухе и не намерена его терять. А чудо-истребители F-16 Fighting Falcon по-прежнему не торопятся лететь на Украину.
"Мы увидим, хватит ли им ракет, чтобы сбить огонь российской артиллерии, — цитирует немецкий Business Insider слова британского военного эксперта, профессора факультета военных исследований Лондонского королевского колледжа Майкла Кларка. — Потому что именно здесь они почувствуют нехватку самолетов для атаки, тесной поддержки с воздуха, с которой F-16 справились бы очень хорошо".
Справились очень хорошо — это значит, что "боевые соколы", как напоминает автор, в прошлом отличились при непосредственной поддержке с воздуха, в том числе в войне в Косово, Первой войне в Персидском заливе и во время вторжения США в Афганистан. Правда, все операции, которые перечислил Business Insider, проводились при безусловном преимуществе американской армии в воздухе и практически полном отсутствии или подавлении ПВО у противника. Можно сказать, что американские и натовские летчики работали как на полигоне. Внизу — наступающие на гораздо более слабого врага наземные силы, наверху — никакого противодействия. Выбирай любые цели и стреляй!
На Украине F-16 ждет гораздо более горячая встреча. Даже если, как допускают многие военные эксперты, за их штурвалами действительно окажутся не украинские, а западноевропейские пилоты. Слабость противовоздушной обороны — болезнь, которой страдает не российская, а украинская сторона конфликта. Армия России прикрыта от ударов с воздуха гораздо лучше, что доказывают регулярные сбития запущенных киевским режимом ракет, в том числе дальнобойных.
Даже такое проукраинское издание, как американский The Economist, вынуждено признавать недостатки украинской ПВО. Правда, в очень специфических выражениях. "Роль авиации, в которой Россия имеет явное преимущество на бумаге, является ключевой, — пишет журнал. — Украинские источники предполагают, что российские пилоты по-прежнему не склонны к риску и опасаются украинской ПВО. Они были подкреплены мобильными западными орудиями, такими как "Гепард", а также восстановленными ракетными комплексами "Панцирь", брошенными русскими во время украинского контрнаступления в Харьковской области осенью". Остается заметить, что вынужденное применение трофейных "Панцирей" — лучшее доказательство того, насколько успешно воюют с российской авиацией хваленые западные противовоздушные комплексы. Те же "Гепарды", скажем, даже сами себя не смогли защитить от ударов ВВС России.
Что касается положения дел на земле, то сегодня украинская армия, бодро рапортуя о продвижении на всех участках наступления, на деле топчется на месте. Вместо наспех возведенной линии обороны и не имеющих достаточного опыта войск, как это было минувшей осенью под Харьковом, их встретила непробиваемая стальная стена. Именно так описал свои ощущения от атаки на российские позиции украинский солдат, слова которого приводит The Wall Street Journal: "Они просто ждали нас. Они повсюду укрепили свои позиции. Это была стена из стали. Было ужасно".
Об эту стальную стену и сломался бронированный кулак ВСУ. Несколько десятков западных танков и очень высокие — а потому идеальные в качестве мишеней! — БМП "Брэдли" не могли обеспечить Украине серьезного преимущества. Именно поэтому украинские военные вынуждены рапортовать прежде всего о тех небольших успехах, которых достигают пехотные штурмовые группы. В пехотных схватках все решает выдержка и высокая мотивированность, а наиболее опытные и злые профессионалы ВСУ воюют именно в штурмовых подразделениях.
Мобилизованные украинцы куда меньше горят желанием погибать в попытках прорвать оборону армии России. Российские военные за последние дни не раз перехватывали панические переговоры подразделений ВСУ, просто отказывавшихся подниматься в атаку или даже выдвигаться в направлении фронта. Доходит до того, что, судя по кадрам воздушной разведки, на южном фасе линии боевого соприкосновения украинские танкисты при первых же повреждениях просто бросают свои "Леопарды" и устремляются в тыл. Хотя, по идее, должны были бы уничтожать технику, чтобы она не досталась противнику.
И еще одна критическая ошибка в рассуждениях Майкла Кларка о роли F-16 в конфликте на Украине. В качестве основной цели, по которой им предстоит работать, британец называет российскую артиллерию. Наши артиллеристы действительно имеют колоссальное преимущество и превращают жизнь ВСУ в ад. Британский эксперт настаивает на том, что "боевые соколы" должны будут уничтожать российские орудия, пока украинские танки и пехота будут пытаться наступать.
При этом профессор факультета военных исследований Лондонского королевского колледжа совершенно упускает из виду один очень важный момент. На сегодня куда большую опасность для украинской техники представляют российские БПЛА-камикадзе типа "Ланцета". Именно на них приходится львиная доля уничтоженных бронемашин и самоходной артиллерии ВСУ. И вот как раз против этих целей F-16 практически бессильны. Даже если "боевые соколы" смогут снизить интенсивность артиллерийского огня армии России, наши войска просто переключатся на беспилотники. И на переносные противотанковые ракетные комплексы, которые тоже отлично показывают себя в бою.
В таких условиях эффективность применения F-16 в украинском конфликте становится не просто сомнительной — маловероятной. А с учетом того, что Америка откровенно называет сроки их поставки "весьма далекими" и предупреждает, что "боевые соколы" очевидно не успеют к нынешнему наступлению ВСУ, действовать украинской армии придется без поддержки с воздуха. В современной войне это если не самоубийство, то нечто близкое к нему. Но выбора у киевского режима нет. Ему все равно придется изображать "наступ", отрабатывая западную помощь и пытаясь показать, что лишь одна Украина сегодня противостоит мифической русской угрозе. Надеждам пана Зеленского на скорое вступление в НАТО все равно не суждено сбыться. А там, глядишь, и истребители станут не нужны.
Антон Трофимов