bmpd.livejournal.com. 19 июля 2012 года на заводском аэродроме американской корпорации Lockheed Martin в Форт-Ворт (штат Техас) состоялась официальная церемония передачи ВВС Великобритании первого заказанного ими истребителя Lockheed Martin F-35B Lighting II. Переданный самолет (борт ВК-1, британский военный номер ZM135) стал не только первой машиной семейства F-35 (JSF), переданной иностранному заказчику, но и первым вообще в истории истребителем пятого поколения, де-юре поставленным на экспорт.
Великобритания, являющаяся единственным иностранным партнером "первого уровня" в программе F-35 (JSF), в декабре 2009 года законтрактовала три первых своих самолета F-35B, которые должны использоваться для отработки и для подготовки личного состава на территории США. Еще один отработочный самолет F-35B Великобритания планирует заказать в начале 2013 года. Первый самолет для Великобритании ВК-1 был выкачен на предприятии Lockheed Martin в Форт-Ворте 20 ноября 2011 года и совершил там первый полет 13 апреля 2012 года. Самолет (как и три других предназначенных для Великобритании отработочные машины) не будет доставляться в Великобританию и будет постоянно базироваться в учебном центре на американской авиабазе Эглин (штат Флорида).
Второй построенный для Великобритании отработочный F-35B (борт ВК-2, британский военный номер ZM136) cовершил первый полет в Форт-Ворте 11 июля 2012 года. Между тем британские планы закупок серийных самолетов F-35 продолжают оставаться в неопределенности, хотя на церемонии передачи ВК-1 британский секретарь по вопросам обороны Филипп Хэммонд потвердил, что эти самолеты должны достигнуть операционного статуса в британских вооруженных силах в 2018 году.
