Агентство министерства обороны США по военному сотрудничеству (Defense Security Cooperation Agency - DSCA) 29 марта 2023 года направило Конгрессу США уведомление о планируемой возможной продаже Бахрейну по линии американской программы межправительственных зарубежных военных продаж Foreign Military Sales (FMS) 24 боевых вертолётов Bell AH-1W SuperCobra, снятых с вооружения морской пехоты США. Данная возможная продажа одобрена Государственным департаментом США. Общая стоимость предполагаемой поставки составит 350 млн долл, вооружение в поставку не входит.
Боевые вертолёты Bell AH-1W SuperCobra морской пехоты США (с) ВМС США
Вертолеты перед продажей должны пройти капитальный ремонт, генеральных подрядчиком по работам и поставке выступит их производитель компания Bell (в составе корпорации Textron).
Напомним, что вертолеты AH-1W были поставлены морской пехоте США с 1986 по 1999 годы в количестве 179 единиц, и окончательно сняты с вооружения морской пехоты США в 2020 году с заменой на следующую модификацию этого семейства AH-1Z. По всей видимости, Бахрейну предполагается поставить после ремонта списанные вертолеты AH-1W с хранения. На экспорт вертолеты AH-1W новой постройки в 1990-е годы поставлялись Тайваню (63 машины ) и Турции (десять, позднее получила таже три вертолета из наличия морской пехоты США).
В 2018 году Бахрейн заказал по линии FMS 12 боевых вертолетов Bell АН-1Z новой постройки, которые были поставлены в 2022 и начале 2023 года, что сделало Бахрейн первым неамериканским эксплуатантом этой версии. Данные вертолеты поступили на вооружение новосформированной 22-й вертолетной эскадрильи Вертолетного крыла ВВС Бахрейна. Однако в составе 8-й и 9-й вертолетных эскадрилий Вертолётного крыла ВВС Бахрейна остаются, по разным данным, от 22 до 25 старых американских боевых вертолетов Bell AH-1E/F/P Cobra - хотя, видимо, только часть из них находится в летном состоянии (часть машин прошла в 2010-е годы ремонт и модернизацию силами турецкой компании TAI). Видимо, для их замены и планируется закупка в США 24 подержанных вертолётов АН-1W.
