Госдеп США рассматривает возможность разрешить поставки Азербайджану аппаратуры слежения. Какая конкретно техника имеется в виду не сообщается, но это какая-то аппаратура наблюдения и разведки, которую предполагается устанавливать на боевые вертолеты Ми-35М, которые Азербайджан закупает в последнее время у России.
Госдепартамент США рассматривает возможность разрешить поставки Азербайджану аппаратуры слежения, необходимой, по словам сторонников этого шага, для защиты этого государства от Ирана. Но армяно-американское лобби и близкие ему конгрессмены возражают против этого, доказывая, что данные средства также могут быть использованы против армянских войск на спорной территории Нагорного Карабаха.
Какая конкретно техника имеется в виду не сообщается, но это какая-то аппаратура наблюдения и разведки, которую предполагается устанавливать на боевые вертолеты Ми-35М, которые Азербайджан закупает в последнее время у России. По словам представителей Госдепа и самого Азербайджана, данное оборудование будет поставлено на вооружение погранвойск Азербайджана, а в обращении от имени представителей Сети азербайджанцев США (U.S. Azeris Network) подчеркивается, что оно необходимо для контролирования ситуации на границе с Ираном:
«Моральным долгом Конгресса и правительства США является продемонстрировать поддержку в адрес своего стратегического союзника в этом неспокойном регионе и решительно выступить на стороне Азербайджана. Подобная поддержка должна начинаться с заявлений и резолюций в поддержку суверенного, прочного и независимого Азербайджана вплоть до снабжения его такими системами оборонительного действия, как ЗРК «Патриот» (РАС3), средства погранзащиты, системы защиты вертолетов, тренажеры, системы управления и другая военная техника и программное обеспечение, предназначенные для обороны и защиты границ, которые будут защищать энергетическую инфраструктуру Азербайджана, сделают ее менее уязвимой и четко просигнализируют Ирану необходимость прекратить свои запугивание и угрозы. Мы должны продемонстрировать нашим союзникам, что мы ценим их партнерство и дружбу и не игнорируем угрозу, которую представляет собой Иран».
Однако армянские организации не верят этим заверениям. Конгрессмен Говард Берман направил в адрес Госсекретаря Хиллари Клинтон письмо (распространенное Армянским национальным комитетом Америки), в котором говорится, что данная аппаратура может быть использована против армян в Карабахе:
«Два месяца назад мои сотрудники сделали запрос насчет потенциального использования данной аппаратуры Азербайджаном. И вот на прошлой неделе их проинформировали, что она будет использоваться на существующих вертолетах для оказания содействия в пограничном наблюдении и «полицейских» операциях.
Поскольку Азербайджан имеет общую границу с Арменией, данное оборудование может быть использовано для обнаружения и возможного наведения по армянским объектам в пограничной зоне для целей слежения или нападения. Мне также внушает обеспокоенность сигнал, который подобная поставка может послать представителям региона как в плане беспристрастности США, так и в плане серьезности наших намерений по убеждению Баку прекратить свою воинственную риторику и удовлетворить требования сопредседателя Минской группы убрать своих снайперов с «линии соприкосновения» сил в нагорно-карабахском регионе».
Раздел американского законодательства, накладывающего ограничения на поставку вооружений Азербайджану, известный как Раздел 907, включает положение, позволяющее Госсекретарю США приостановить действие ограничений, если данная поставка «представляет большое значение для пограничной безопасности Азербайджана», которое, похоже, и будет применено в данном случае. Не располагая более подробной информацией о характере данного конкретного оборудования, трудно сказать, для чего оно, скорее всего, будет использоваться. Но азербайджанское обращение, в котором столь сильный упор делается на угрозе со стороны Ирана, представляется довольно интересным. В ходе недавнего визита автора блога «The Bug Pit» в Баку бросалось в глаза, как должностные лица неоднократно подчеркивали наличие угрозы со стороны Ирана. Циники скажут, что Баку намеренно раздувает эту угрозу, дабы заручиться сочувствием со стороны Запада, а также, возможно, конкретным содействием в виде поставок вооружений. Но также правда и то, что Иран выступает в последнее время с агрессивной риторикой, а стратегические интересы Азербайджана на Каспии подвергаются потенциальной угрозе со стороны Ирана. Так что вполне может статься, что Баку, воспользовавшись моментом, когда весь мир озабочен Ираном, желает использовать представившуюся возможность и увязать свои стратегические интересы с интересами США и других питающих недоверие к Ирану стран.
Так или иначе, но проблема и для армянской, и для азербайджанской сторон в этом вопросе, похоже, заключается не столько в данной конкретной аппаратуре, сколько в том, следует ли Западу держать Азербайджан в изоляции в связи с Нагорным Карабахом или же активнее подключать его к сотрудничеству. В письме конгрессмена Говарда Бермана говорилось о «сигнале, который подобная поставка может послать представителям региона». Как сообщил блогу «The Bug Pit» Адил Багиров из Сети азербайджанцев США, Азербайджану требуется конкретный символ поддержки со стороны Запада:
«Правда состоит в том, что он может получить практически всю аналогичную аппаратуру в другом месте (возможно, даже дешевле), но смысл состоит в том, чтобы получить необходимое военное оборудование от партнера, союзнические взаимоотношения с которым характеризовались как «стратегические» многими послами (Харнишем, Дерси, Брайза) и даже президентом Бушем. Поскольку Азербайджан направлял боевые контингенты в Косово, Ирак и Афганистан, а также делал массу других вещей для США и вместе с США, он, естественно, хочет иметь возможность получить данное необходимое военное оборудование от своего западного партнера».
И в этом ситуация представляется сходной с той, что сложилась в отношении Грузии и Узбекистана, которые также добиваются поставок американских вооружений не столько из-за самих этих вооружений, сколько по причине их символического значения. Сработает ли упомянутое обращение в случае Азербайджана?