Самолет Solar Impulse, работающий на солнечных батареях, во вторник утром начал заключительный этап межконтинентального перелета из Европы в Африку, вылетев из Мадрида в столицу Марокко Рабат, сообщается на сайте разработчиков летательного аппарата.
"Солнечный" самолет 24 мая вылетел из швейцарского поселка Пэйерн и на следующий день совершил запланированную техническую посадку в столице Испании Мадриде. Во время этого полетного отрезка самолетом управлял один из его конструкторов - Андре Боршберг.
На время перелета из Мадрида в Рабат управление воздушным судном взял на себя другой его конструктор - Бертран Пиккар.
Остановка в Мадриде была необходима для проверки технического состояния Solar Impulse.
Пилот планирует посадить самолет в Рабате во вторник после 23.00 по местному времени (02.00 мск в среду), чтобы избежать "часа пик" в международном авиатрафике.
Созданный Пиккаром и Боршбергом самолет был впервые представлен публике в конце июня 2009 года. Первый длительный полет летательного аппарата на солнечной энергии состоялся 7 апреля 2010 года. Тогда Solar Impulse удалось провести в воздухе приблизительно 75 минут.
В июле 2010 года "солнечный" самолет совершил полет, продолжавшийся 26 часов в небе над Швейцарией. Создатели Solar Impulse проверяли его возможности летать ночью, используя накопленную за день солнечную энергию.
В мае 2011 года Solar Impulse, также управляемый Боршбергом, совершил перелет из Швейцарии в Бельгию, приземлившись в аэропорту Брюсселя через 13 часов после взлета.
Размах крыла Solar Impulse составляет 63,4 метра, вес - 1,6 тонны. На его крыльях находятся около 12 тысяч фотогальванических элементов, которые снабжают солнечной энергией четыре электромотора мощностью десять лошадиных сил.
Конструкторы надеются, что постепенное снижение веса солнечных батарей позволит брать на борт аппарата двух пилотов, которые смогут совершить беспосадочное путешествие вокруг света.