Компания AeroVironment разработала оригинальный беспилотный летательный аппарат Wasp AE. Этот БПЛА специально создан для подразделений специального назначения, он может приземляться на любую поверхность.
Вес летательного аппарата Wasp AE, легко разбираемого на несколько частей, составляет всего 1,3 килограмма. Благодаря этому он запускается с руки, а затем приземляется на воду или на сушу. На беспилотнике установлена чрезвычайно компактная и легкая оптическая система Mantis I22 на карданном подвесе. Вес миниатюрной системы Mantis – всего 275 грамм, однако это не является помехой для обеспечения качественной картинки в видимом и инфракрасном диапазонах. К тому же БПЛА Wasp AE может находиться в воздухе на протяжении 50 минут и развивать свою скорость до 83 км/ч. Радиус действия Wasp AE – 5 километров, рабочая высота полета составляет 152 метра.
БПЛА Wasp AE включен в программу Военно-воздушных сил Соединенных Штатов Америки по закупке миниатюрных беспилотных летательных аппаратов. Компания AeroVironment планирует получить за поставку БПЛА Wasp AE около 2,5 миллионов долларов.
Беспилотник Wasp AE является модифицированной моделью БПЛА Wasp, который находится на вооружении специальных подразделений морской пехоты Соединенных Штатов. Отмечается совместимость нового БПЛА с цифровыми станциями управления таких известных беспилотников, как Shrike VTOL, Raven, Puma. Особенностью Wasp AE является ведение шифрованной связи вне прямой видимости, передача видео, звука, а также осуществление ретрансляции данных.
Нужно отметить, что компания AeroVironment разработала еще более миниатюрный беспилотный летательный аппарат Wasp III, который весит всего 430 грамм, может разгоняться до скорости 55 км/ч и находиться в воздухе в течение 45 минут на высоте до трехсот метров. Радиус действия такого беспилотника - до 5 километров, что, например, обеспечивает эффективное применение оружия для навесной стрельбы, вроде автоматического миномета или гранатомета.