Инженерно-исследовательский центр армии США NSRDEC подготовился к принятию робота HULC (Human Universal Load Carrier - Универсальный робот для переноса грузов человеком) - экзоскелета от компании Lockheed Martin - для полевых испытаний, которые намечены на сентябрь 2012 года.
Lockheed в настоящее время проводит оценку разработанных Protonex Technology системы электроснабжения на топливных элементах, что позволит роботу-экзоскелету HULC работать на одной зарядке более чем 72 часа при выполнении сложных задач.
Компания получила контракт на $ 1,1 млн с NSRDEC в июле 2010 года для проверки и оценки модернизированных единиц HULC, которые затем в конце 2012 года должны быть развернуты в Афганистане, чтобы снизить нагрузку на солдат.
Благодаря оптимизированному программному обеспечению системы управления, повышению емкости батарей и усовершенствованию эргономики, модернизированная система HULC сравнительно легче своих предшественников и может работать в течение восьми часов от одного заряда батареи при интенсивном использовании.
HULC - антропоморфный экзоскелет с гидравлическим приводом, изначально разработанный Berkely Bionics для обеспечения солдат возможностью перевозить грузы весом до 80 кг со скоростью до 18 км/ч в течение длительного срока, на любой местности, с минимальной нагрузкой на организм.
Робот имеет гибкую конструкцию, которая позволяет производить глубокое приседания, ползание и подъемы груза над собой, он также снижает вероятность получения мышечной травмы, которые солдаты получают из-за подъема тяжестей на поле боя.
HULC позволяет спешившимся солдатам передвигаться со скоростью 4 км/ч на максимальную дальность 20 км по ровной местности, и может переносить интегрированные системы, такие как тяжелое вооружение, датчики и системы отопления или охлаждения.
Система уже прошла лабораторные испытания в октябре 2010 года, после чего - испытания на беговой дорожке при воздействии различных климатических факторов, таких как ветер, дождь, температура и влажность в чентре NSRDEC в июне 2011 года.
Кроме военного назначения, Lockheed также рассматривает возможность использования конструкции экзоскелета для промышленного и медицинского применения.
Сергей Вэй