Европейский авиастроитель Airbus, его материнская компания — авиационно-космический концерн EADS и сингапурский провайдер ST Aerospace подписали соглашение о сотрудничестве, предусматривающее запуск программы по конвертации самолетов Airbus A330 из пассажирской версии в грузовую — A330P2F (Passenger-to-Freighter).
Согласно подписанному документу, ST Aerospace будет отвечать за инженерно-техническую разработку, тогда как Airbus и EADS — за производственную часть программы, маркетинг и продажи. Основная работ будет проходить на предприятии дочерней компании EADS — EFW в Дрездене (Германия) под контролем ST Aerospace. Именно дрезденская EFW год назад больше всех пострадала от закрытия весьма перспективной программы по переоборудованию из пассажирских в грузовые самолетов другого семейства Airbus — А320, когда по неофициальным данным, от нее отказались российские партнеры — ОАК и корпорация "Иркут".
Программа Airbus A330P2F включает в себя две версии самолета — A330-200P2F и A330-300P2F. Из этих двух моделей большая по размерности, A330-300P2F, подойдет авиаперевозчикам, специализирующимся на экспресс-доставках, поскольку увеличенное пространство позволяет перевозить более объемные грузы и снизить плотность расположения грузов в самолете. Другая модель, A330-200P2F, оптимизирована для более плотного размещения грузов и большей дальности полета. Начало эксплуатации первого грузовика Airbus A330P2F запланировано на 2016 г.
Согласно прогнозам Airbus, в ближайшие 20 лет спрос на новые грузовые самолеты составит 2700 машин, при этом половина из них будут воздушные суда средней размерности, в том числе 900 конвертированных. Учитывая такой прогноз, Airbus уже сейчас задумывается, как упростить переход на новые, экологически чистые технологии конвертации пассажирских самолетов в грузовые, а также обращает внимание потенциальных заказчиков на разницу в стоимости нового грузового самолета и конверсионной версии пассажирского ВС в пользу последнего.