Источник изображения: topwar.ru
В настоящее время в США продолжаются работы над созданием перспективного бомбардировщика B-21 Raider, обладающего повышенной скрытностью. Но история работы над проектом бомбардировщика уходит в эпоху холодной войны. Еще в 1970-е годы компания Northrop вступила в конкурентное противостояние с другим гигантом американской оборонной промышленности Lockheed за правительственный контракт на создание первого в мире самолета-невидимки.
Как пишет американский исследователь Филипп Хэндлман, сам летчик и авиационный фотограф по профессии, обе компании добились значительных успехов в разработке технологии малозаметности. Но администрация США в конечном итоге остановила свой выбор на проекте Lockheed, по которому был создан штурмовик F -117 Nighthawk, выпускавшийся до 1990 года.
Однако компания Northrop сделала определенные выводы и представила свои проекты на конкурсе Advanced Technology Bomber (ATB). Затем был создан проект первого бомбардировщика-невидимки.
Главная идея заключалась в том, чтобы сделать самолет таким же как естественная форма крыла птицы. Идея летающего крыла была озвучена еще в 1940-е годы, но затем от реализации этой концепции отказались, чтобы вернуться к ней спустя тридцать с лишним лет.
К тому времени, когда Northrop возродила летающее крыло, появились электродистанционные системы управления полетом и системы повышения устойчивости. В 1979 году пожилой Джек Нортроп все же смог познакомиться с моделью самолета В-2, который реализовал его идеи.
Менее чем через год после того, как основатель компании увидел реализацию своей мечты, он скончался. Прошло еще несколько десятилетий после его смерти, и сейчас американская компания Northrop на основе синтеза уже имеющихся наработок и передовых технологий создает перспективный бомбардировщик В-21.